La Alcaldía de Santa Marta tomó una decisión sin precedentes en el país. Durante una sesión extraordinaria del Consejo Distrital de Gestión del Riesgo de Desastres, las autoridades samarias declararon calamidad pública tras analizar informes técnicos y climatológicos que pintan un panorama preocupante para la capital del Magdalena en los meses venideros.

Los números hablan por sí solos. Santa Marta registró temperaturas de hasta 37,2 grados centígrados, una cifra alarmante que representa aproximadamente cuatro grados por encima del promedio histórico de la ciudad. Pero esto no es lo único que preocupa a las autoridades. Los expertos advierten sobre una probable reducción en las lluvias, lo que significaría una presión adicional sobre las fuentes de agua que abastecen a la ciudad, especialmente las que provienen de las cuencas de la Sierra Nevada de Santa Marta.

Con esta declaratoria, el Distrito podrá activar mecanismos administrativos y presupuestales de excepción establecidos en la ley para atender posibles emergencias relacionadas con las altas temperaturas y el déficit hídrico. Es decir, tendrá mayor flexibilidad para ejecutar recursos y responder rápidamente ante una crisis que podría intensificarse.

La situación se enmarca en un contexto más amplio. Esta semana, el Gobierno nacional confirmó que el fenómeno de El Niño ya inició en Colombia, llegando aproximadamente tres meses antes de lo previsto. De acuerdo con el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam), los modelos climáticos internacionales indican una alta probabilidad de fortalecimiento durante el segundo semestre de 2026, con posible permanencia hasta comienzos de 2027. Existe un 96% de probabilidad de que las condiciones de El Niño continúen durante noviembre, diciembre y enero, y un 63% de probabilidad de que alcance una intensidad muy fuerte en ese mismo período.

Lo que enfrenta Santa Marta es el resultado de la combinación entre el aumento de temperatura, el comportamiento de la Zona de Convergencia Intertropical, que es esa franja de la atmósfera donde convergen vientos que normalmente generan lluvias, y otros factores climáticos. Todo apunta a que la ciudad recibirá menos precipitaciones de las esperadas durante los próximos meses.

Para enfrentar esta emergencia, la administración local implementará varias medidas. Entre ellas están el fortalecimiento de la gestión integral del recurso hídrico, priorizando el abastecimiento para consumo humano y actividades agrícolas, la implementación de sistemas de alerta temprana para incendios forestales, la revisión de instrumentos de ordenamiento territorial y la protección de la fauna silvestre y los ecosistemas estratégicos.

Santa Marta se adelanta así a lo que podría convertirse en uno de los fenómenos de El Niño más intensos desde 1950. La declaratoria de calamidad pública es un acto de prevención que busca que la ciudad cuente con todas las herramientas disponibles para enfrentar la crisis hídrica y climática que se aproxima.