El turismo se ha convertido en uno de los pilares económicos del país y Santa Marta lo sabe bien. Con ocupación hotelera que supera el 85 por ciento en esta temporada, la capital del Magdalena confirma lo que muchos ya conocían: la ciudad tiene una vocación turística que trasciende las buenas intenciones. Detrás de esos números hay empleos reales, ingresos que llegan a las familias samarias y un sector que mueve la economía local como pocos lo hacen.

Colombia en su conjunto ha sentido este impulso. Entre agosto de 2022 y noviembre de 2025, el país recibió más de 21 millones de visitantes no residentes, lo que representa un aumento del 138 por ciento en tres años. Las exportaciones de servicios turísticos alcanzaron más de 8.300 millones de pesos colombianos entre enero y septiembre de 2025, con un crecimiento del 11 por ciento frente al mismo periodo del año anterior. Son cifras que hablan por sí solas sobre el peso del turismo como motor económico nacional.

Pero lo más interesante es que este crecimiento no se queda en los promedios. Regiones como San Andrés crecieron más del 45 por ciento, Norte de Santander el 58 por ciento, Casanare el 30 por ciento, Córdoba el 32 por ciento y Arauca el 26 por ciento. Magdalena, con su 24 por ciento, muestra que también está en la carrera, aunque hay espacio para crecer más.

Lo significativo es que el turismo está llegando a territorios que históricamente han sido golpeados por el conflicto armado. Esto genera una oportunidad genuina de desarrollo económico y social en regiones que lo necesitan. Para que Santa Marta y el Magdalena sigan creciendo en este renglón, es fundamental que tanto las autoridades locales como las agremiaciones turísticas trabajen en equipo. Cuidar la naturaleza, mejorar los servicios y mantener esa calidez que caracteriza a los samarios es responsabilidad de todos. El turismo dejó de ser una promesa para convertirse en política pública con resultados concretos. La pregunta ahora es si la ciudad está lista para aprovechar al máximo esta oportunidad que se abre paso a paso.