El puente festivo de la Ascensión dejó a Santa Marta con más preguntas que satisfacciones. Aunque el flujo de viajeros hacia la ciudad fue considerable, los hoteleros y empresarios del sector turístico coincidieron en que la ocupación no alcanzó ni el 50 por ciento durante gran parte del fin de semana. Un resultado que contrasta con lo que esperaban y que golpeó directamente los ingresos de negocios que viven del turismo.

Los números de movilidad parecían promisorios: según la Seccional de Tránsito y Transporte del Magdalena, ingresaron 49.336 vehículos al departamento y 45.000 pasajeros se movieron por la Terminal de Transporte de Santa Marta. Visitantes procedentes de Barranquilla, La Guajira, Sucre y otros departamentos del Caribe llegaron hacia destinos como El Rodadero, Taganga, Minca y el Centro Histórico. Pero los números de llegada no se tradujeron en ocupación hotelera ni en un gasto de bolsillo que beneficiara al sector.

Darío Mosquera, presidente de la Federación de Guías Turísticos del Magdalena, resumió bien lo que pasó en la temporada: "Hubo días con movimiento y otros muy flojos. Antes las salidas eran todos los días y ahora fueron más reducidas". Los operadores turísticos y comerciantes observaron que aunque había gente en las playas y atractivos, el comportamiento del gasto por visitante fue más moderado que en años anteriores. Esto impactó gastronomía, transporte turístico y comercio en general.

La Asociación Hotelera y Turística de Colombia anunció que presentará los números consolidados de ocupación en los próximos días, cuando termine de recopilar información de todos los establecimientos afiliados. Mientras tanto, el sector espera esos balances para entender exactamente qué pasó durante estos cuatro días.

Lo que sí funcionó bien fue la seguridad vial. La Policía de Tránsito impuso 185 comparendos por infracciones al tránsito, principalmente por no portar casco (62 sanciones) y conducir sin SOAT (49 casos). Se reportaron tres personas conduciendo bajo efectos del alcohol y se incautó mercancía por valor de 35,7 millones de pesos. Lo más importante: durante todo el puente no hubo víctimas fatales en accidentes de tránsito en el Magdalena, solo dos personas resultaron lesionadas.