Santa Marta se juega una apuesta grande con su mar. Después de años de darle la espalda a la costa, la ciudad caribeña ahora intenta recuperar esa conexión histórica que la define como puerto. Y lo está haciendo a través de la Fiesta del Mar, un evento que se ha convertido en plataforma para llevar el deporte y la inclusión a todos los rincones de la comunidad.

El Instituto Distrital de Recreación y Deporte (Inred) lidera esta transformación. Su director, Hideraldo Espinosa, fue claro al respecto: "Encontramos una ciudad de espaldas al mar, y la primera tarea de nuestro alcalde fue ponernos de frente al mar". Detrás de esta frase hay trabajo concreto. En estos momentos, más de 300 niños y niñas están recibiendo formación en kayak, paddle, vela y natación en aguas abiertas como parte del Semillero Deportivo Náutico. Estos programas tendrán protagonismo especial en la próxima versión de la Fiesta del Mar.

La ciudad también abre espacio para deportes de arena. Voleibol playa, rugby playa y ultimate ya tienen terreno ganado. Y para este año vienen en camino competencias de surf, moto náutica y natación en aguas abiertas en alianza con la Liga de Natación. En la edición anterior, la Fiesta del Mar movilizó a más de 2.000 participantes en 16 eventos deportivos, consolidándose como uno de los escenarios recreativos más importantes del Caribe colombiano.

Lo que destaca especialmente es el componente inclusivo que le quieren dar. La administración está articulando procesos para que niños y jóvenes con discapacidad puedan participar en programas de formación deportiva adaptada, particularmente en disciplinas acuáticas. Espinosa fue directo: "Queremos ser más incluyentes y seguir abriendo espacios para todos. El deporte une y transforma comunidades".

La administración del alcalde Carlos Pinedo Cuello ya está en marcha con competencias clasificatorias para seleccionar a los representantes que conformarán la agenda oficial de la Fiesta del Mar 2026. Todo hace parte del Plan de Desarrollo "Santa Marta 500 +", que ve en el deporte y el mar una oportunidad real para fortalecer la ciudad.