San Andrés, Providencia y Santa Catalina vivirá una situación electoral atípica que se resolverá casi dos meses y medio después de las elecciones presidenciales. El departamento insular elegirá nuevo gobernador el domingo 5 de julio de 2026, luego de que el Consejo de Estado dejara en firme la nulidad de la elección de Nicolás Iván Gallardo Vásquez. La fecha fue acordada entre la Registraduría Nacional, liderada por Hernán Penagos, y el Ministerio del Interior, y se oficializará mediante decreto entre el 6 y el 11 de mayo de este año.

La razón de la anulación es clara: Gallardo incurrió en doble militancia en la modalidad de apoyo. Aunque el Partido Liberal presentó lista propia para la Asamblea Departamental, el gobernador electo apoyó públicamente candidatos del Nuevo Liberalismo y otras colectividades, lo que viola leyes electorales vigentes. El Consejo de Estado, en un fallo de única instancia de abril de 2025 confirmado en firme hace poco, acogió la demanda presentada por César Daniel Castro Muñoz y ordenó cancelar la credencial de Gallardo.

Durante estos meses de espera, un gobernador encargado designado por el Gobierno Nacional asumirá las funciones en la isla. Esta interinidad, que se extenderá hasta que el nuevo mandatario electo tome posesión previsiblemente en agosto, representa un desafío para la administración local. Hernán Penagos ha alertado públicamente sobre el creciente número de elecciones atípicas en Colombia, cerca de 30 entre alcaldes y gobernadores en 2025 y 2026, muchas por doble militancia. En un territorio como San Andrés, con características geográficas, culturales y económicas particulares, esta prolongada interinidad podría afectar proyectos clave en turismo, medio ambiente y servicios básicos.

Gallardo intentó defenderse mediante tutelas, incluyendo una por falta de traducción al creole, pero ninguna de sus acciones logró frenar el fallo. El nuevo gobernador que resulte elegido en julio completará el período constitucional hasta diciembre de 2027. La Registraduría ahora se prepara para organizar el proceso electoral con plazos ajustados: inscripción de candidatos, campañas y jornada electoral el próximo mes de julio, esperando que las autoridades garanticen la participación de la comunidad raizal y el cumplimiento de los requisitos bilingües que caracterizan este departamento.