En San Andrés se abrió un espacio fascinante para bucear en la historia marítima del Archipiélago. El 17 de abril, el Centro Cultural del Banco de la República de la isla, en alianza con el Centro de Investigaciones Históricas, Antropológicas y Culturales AIP de Panamá, organizó la conferencia "Paisajes Culturales Marítimos: Entre Mapas y Vistas del Caribe Colombiano (siglos XVIII y XIX)". Fue una jornada donde mapas antiguos, cartas náuticas y narrativas de generaciones pasadas cobraron vida, mostrando cómo el mar ha sido tejido fundamental en la identidad raizal.

Lo interesante fue que la actividad no se quedó solo en adultos. También hubo un taller con estudiantes de colegios de la isla, donde algo inesperado sucedió: los menores demostraron una capacidad sorprendente para leer esos documentos históricos. Hernando Salcedo Fidalgo, médico y sociólogo con estudios de postgrado en la Universidad París Cité Sorbona, contó el caso de una estudiante de 13 años que leyó sin dificultad un texto en inglés en una carta británica antigua. "Le explicamos sobre el 'norte real', donde el campo magnético atrae físicamente la brújula cuando se toma una medida, y ella me preguntó: ¿Por qué en la carta dice True North (Norte Real)? Y entonces inmediatamente se abrió una discusión", recordó. Eso, para Salcedo, evidencia algo valioso: cuando se crean espacios que promueven el pensamiento crítico, los jóvenes raizales muestran una apropiación genuina de su territorio.

Pero más allá del entusiasmo académico, los expositores identificaron un problema de fondo. Salcedo señaló que en San Andrés existe "una fractura completa de la sociedad local", donde funcionarios de la administración central se aferran a normas que ni entienden cómo aplicar. Para él, la solución pasa por el conocimiento colectivo, ese que surge cuando comunidades, saberes locales e investigadores trabajen juntos. "Mi mensaje es que una posibilidad de resolver esa fractura social es a través del conocimiento; y ese conocimiento se construye colectivamente", enfatizó.

William Gómez Pretel, oceanógrafo y docente de la Universidad Marítima de Corea, destacó que durante el taller "sembraron una semilla" en los estudiantes. Observó que muchos chicos ya sabían usar mapas y entendían por qué los primeros asentamientos aparecían en zonas como La Loma, lugares estratégicos para vigilar lo que se aproximaba desde el mar. Gómez sugirió al Centro Cultural crear una página web que comprimiera todo el conocimiento ancestral recopilado mediante testimonios orales, para reconstruir la historia del Archipiélago que está desapareciendo.

Juan Guillermo Martín, antropólogo especialista en arqueología histórica y miembro del Centro AIP, quedó sorprendido por la capacidad espacial de los adolescentes raizales. Mientras explicaba sobre patrimonio cultural subacuático, un joven mencionó que conocía un naufragio específico en un mapa y que buceando había encontrado una moneda antigua. Fue la oportunidad perfecta para enseñarle sobre la importancia de mantener los artefactos en su contexto arqueológico original. "Los objetos arqueológicos que están sumergidos, al igual que los que están en tierra, deben quedar en su contexto para evitar que las nuevas generaciones no puedan estudiarlos ni aprender de ellos", aclaró.

Un giro inesperado surgió en las reflexiones finales. Roberto Lastra Mier, docente investigador de la Universidad del Atlántico especializado en legislación ambiental marina, notó que los docentes se involucraron activamente en el taller de menores, algo no previsto inicialmente. Eso lo llevó a sugerir que quizás sea más efectivo capacitar a los maestros para que luego repliquen estos espacios con más estudiantes. Sobre la conferencia con adultos, Lastra subrayó que las preguntas, inquietudes e incluso las controversias fueron "fantásticas", porque todo eso ayuda a reorientar las ideas. "Reafirmamos que una parte muy importante es el involucramiento de las comunidades locales dentro de este tipo de proyectos, porque ellas conocen el territorio mejor que nosotros", concluyó.