Sacar la licencia de conducción en Colombia dejó de ser un gasto menor este año. Para miles de colombianos que necesitan movilizarse legalmente, el trámite se volvió considerablemente más caro por cambios en cómo funciona todo el proceso. Los aspirantes que solicitan el pase por primera vez son quienes más sienten el golpe al bolsillo, pues ahora deben asumir costos que antes venían empaquetados en una sola cifra.

El cambio más importante está en cómo se organiza el sistema. Los Centros de Enseñanza Automovilística, conocidos como CEA, siguen dando las clases como siempre. Pero ahora los exámenes corrieron a cargo de una entidad diferente: los Centros de Apoyo Logístico de Evaluación, o CALE. Aunque en teoría esta separación busca mejorar la transparencia, en la práctica significa que quien quiera obtener su licencia debe hacer dos viajes y pagar dos veces.

Después de terminar el curso en el CEA, el aspirante debe ir a un CALE para presentar dos pruebas: primero la teórica y luego la práctica de conducción. Cada una tiene su propio costo. El examen teórico ronda los 108 mil pesos, mientras que el práctico sale desde 115 mil pesos dependiendo de la categoría de licencia que se solicite. A estos montos se suman el registro en el RUNT, el examen médico obligatorio y el valor del curso mismo.

Lo que más duele es cuando algo sale mal. Si no aprueba en el primer intento, toca pagar de nuevo por cada examen sin que existan paquetes o descuentos por intentos fallidos. Esto hace que repetidores terminen gastando bastante más de lo previsto. Al juntar todos los gastos, obtener la licencia en 2026 puede costar fácilmente más de un millón de pesos, cifra que pesa en el bolsillo de cualquier colombiano que apenas está empezando a manejar legalmente.