Una salida internacional podría evitar la muerte de los hipopótamos que habitan en Colombia. La Unión Global de Instituciones Zoológicas, con sede en Rusia, acaba de anunciar una propuesta formal al Gobierno colombiano: trasladar a estos animales a zoológicos acreditados alrededor del mundo, en lugar de recurrir a la eutanasia como lo contempla el actual plan de manejo ambiental.

La iniciativa fue presentada por Svetlana Akúlova, directora del zoológico de Moscú y presidenta de la organización internacional. Según la propuesta, instituciones zoológicas de Europa, Asia, África y Latinoamérica ya han expresado su disposición para recibir a los hipopótamos y participar en el proceso de conservación y traslado de los ejemplares que desde hace años generan una crisis ambiental en el país.

El centro de rescate animal Vantara, ubicado en India, también se sumaría al esfuerzo. Sus especialistas viajarían a Colombia para evaluar el estado de cada animal y las condiciones en que se encuentran, con el fin de determinar cuáles podrían ser trasladados al continente asiático u otras regiones. Esta evaluación sería clave para que la operación de reubicación fuera viable.

El problema tiene raíces profundas. Todo comenzó en los años ochenta cuando el narcotraficante Pablo Escobar llevó cuatro hipopótamos a su zoológico privado en la Hacienda Nápoles. Después de su muerte, los animales escaparon y se dispersaron en diferentes zonas del Magdalena Medio, donde encontraron un ambiente propicio para reproducirse sin control natural.

Hoy, el Ministerio de Ambiente trabaja en un plan de manejo que incluye esterilización, reubicación y, como último recurso, eutanasia de algunos ejemplares. La razón es clara: estos hipopótamos han generado un impacto ambiental significativo en los ecosistemas regionales. Con la propuesta rusa sobre la mesa, el Gobierno tiene ahora una alternativa humanitaria que podría cambiar el rumbo de esta controversia que ha dividido opiniones entre ambientalistas, defensores de animales y autoridades locales.