Roy Barreras no se deja amedrentar por las críticas. Aunque buena parte del petrismo lo criticó por participar en la consulta presidencial de centro-izquierda sin la presencia de Iván Cepeda, el exembajador mantiene su decisión de competir en las urnas. Y cuando le preguntan sobre la polémica de compartir candidatura con Daniel Quintero, Barreras responde con una frase que se vuelve el leitmotiv de la conversación: "Uno no escoge a los pasajeros".

En diálogo con EL COLOMBIANO y Teleantioquia, Barreras retoma el discurso del gobierno saliente de Gustavo Petro, al que ayudó a elegir, pero promete ir más allá. Dice que no basta con "darles voz a los más vulnerables", sino que "hay que hacer que el cambio sea real". Sin embargo, reconoce que en el primer año del gobierno Petro advirtió como presidente del Congreso que no podía desmantelarse el sistema de salud sin antes organizar una estructura mixta público-privada, algo que ahora critica indirectamente al hablar de la muerte reciente de un niño por falta de medicamentos.

Cuando se le cuestiona sobre su responsabilidad al estar en coalición con un gobierno que ha colapsado la salud pública, Barreras no esquiva el tema pero lo contextualiza. Reconoce que "la muerte de un niño siempre es inaceptable y dolorosa", pero también señala que tuvo que escoger entre Petro y Rodolfo Hernández. "Apoyé este Gobierno porque había que escoger entre Petro y Rodolfo Hernández, que terminó condenado por corrupción antes de morirse". Subraya que quienes trabajaron por la paz debían apoyar al candidato que proponía implementarla.

Su trayectoria política es otro caballo de batalla. Ha pasado por el Partido Liberal, Cambio Radical, La U y la coalición uribista. Cuando se le pregunta si eso representa habilidad política u oportunismo, Barreras lo compara con cambiar de aerolínea cuando cancela un vuelo. "Me expulsaron de Cambio Radical y me vi obligado a buscar espacios. Juan Manuel Santos me invitó a su coalición". Explica que La U se unió a la coalición uribista porque los colombianos pedían la seguridad que Uribe promovía. "Acompañé a Santos hasta que apareció el dilema entre Petro y Rodolfo".

Pero lo que más le cuesta defender es su lista de candidatos al Congreso. Se le señalan nombres problemáticos como la esposa de Musa Besaile, relacionado con Daniel Quintero, o Leonidas Name, cuyo tío está involucrado en el escándalo de la UNGRD. Barreras argumenta que "son los ciudadanos los que eligen" y que es injusto culpar a los familiares por lo que hagan otros. "Es como acusar a Juan Carlos Pinzón porque tiene un tío preso por narcotráfico; me parecería injusto". Aun así, reconoce que la lista del Frente Amplio Unitario es una coalición que incluye líderes respetables como Gustavo García, un joven liberal que fue viceministro.

En cuanto a sus propuestas, Barreras prioriza la seguridad y la salud. Dice que ha recorrido el país y que la gente exige dos cosas: protección contra delincuentes que extorsionan y matan, y que el Estado garantice medicinas. "Sé sanar las heridas de Colombia" y promete un gobierno que defienda instituciones, respete a todos y dé garantías, sin dedicarse a "perseguir al otro". Cuando le señalan que eso suena a crítica al gobierno actual, matiza: "En la unidad no, porque cuando posesioné a Petro le dije delante de todos: 'el gobierno que inicia debe ser para todos los colombianos'. Eso no se pudo por la polarización y una oposición feroz".