Después de casi tres décadas sin transporte público, Riohacha vivió un momento que muchos esperaban hace años. Frente al mar Caribe, en el parque Nicolás de Federman, la capital guajira presentó los primeros diez microbuses climatizados que marcarían el reinicio del servicio colectivo urbano. La fecha era el 23 de mayo y la ciudad sentía que algo importante estaba sucediendo.

El alcalde Genaro Redondo Choles tenía razones para estar contento. La ciudad llevaba 26 años sin transporte público y esta nueva iniciativa, liderada junto a la empresa TransPadilla, prometía cambiar la forma en que miles de riohacheros se desplazan cada día. La funcionaria María Fernanda Rojas, ministra de Transporte, acompañó la presentación oficial de los vehículos. Destacó la llegada de inversión privada a la región y consideró que este avance representa un paso fundamental para mejorar la movilidad urbana de La Guajira.

Los diez buses comenzaron a circular divididos en dos rutas principales, cada una con cinco vehículos. Estos conectarían la Terminal de Transportes con sectores del norte, sur, oriente y el centro de la ciudad, beneficiando de manera inicial a habitantes de más de 70 barrios. La información técnica que permitió definir las rutas y la cantidad de buses fue entregada por particulares durante el proceso de planeación.

Nairoby Alvarado Rodríguez, representante legal de TransPadilla, explicó que aunque la empresa tiene origen en Santa Marta, opera completamente en Riohacha. El nombre de la compañía rinde homenaje al almirante riohachero José Padilla López, una decisión que reflejaba el compromiso de la empresa con la ciudad. Con esta primera fase, la operadora generaría 40 empleos entre directos e indirectos.

El alcalde Redondo Choles no desaprovechó la visita de la ministra para plantear necesidades adicionales. Recordó la radicación de un proyecto para reparar la malla vial de la Troncal del Caribe mediante obras por impuestos. Además, la ministra anunció una inversión superior a 40 mil millones de pesos para la habilitación de la vía Riohacha-Aranalito, corredor clave que conecta con la salida hacia Maicao y beneficiaría especialmente al sector universitario.

Para incentivar el uso ciudadano, el servicio funcionó de forma gratuita durante el fin de semana de presentación. A partir del lunes, el pasaje tendría un costo de 3 mil pesos. TransPadilla aclaró que esta primera etapa era una prueba piloto con visión de expansión gradual, conforme se identificaran las necesidades reales de movilidad entre la población.

La expectativa en Riohacha es que este servicio se consolide y crezca junto con la ciudad. Autoridades y empresa coinciden en que ampliar rutas y aumentar vehículos dependerá de cómo responda la ciudadanía y de qué tan efectivo sea en conectar los diferentes sectores de una capital que durante más de dos décadas estuvo sin esta alternativa de transporte.