La salud pública en Riohacha está en crisis, y según las autoridades locales, esto es resultado de años de descuido y falta de inversión en prevención. El médico Carlos Manuel Acosta Medina, secretario de Salud del distrito, ha alertado sobre la gravedad de la situación que enfrenta la población guajira en estos momentos.

Los números preocupan. Solo en dengue se han reportado 600 nuevos casos en Riohacha durante los últimos meses. Pero el panorama es mucho más amplio y complejo. Acosta Medina explica que "eso viene de tiempo atrás, con indicadores preocupantes como la pobreza extrema y el hambre, que en general, es el padre de todos los males que están aquejando a la comunidad en materia de salud". Esta combinación letal de desnutrición infantil y falta de recursos ha dejado a nueve menores fallecidos este año, aunque muchos otros han sido salvados al ser trasladados a centros urbanos de atención.

El VIH es otro de los problemas que ha crecido de forma preocupante. En los últimos meses del año se han detectado 80 casos nuevos, con al menos 6 personas fallecidas. Pero quizá lo más alarmante está en el terreno de la salud mental: el Instituto Nacional de Salud registra 100 intentos de suicidio, y de manera extraoficial se indica que no menos de 8 personas no lograron superar sus crisis.

La raíz del problema, según especialistas, está en que las debilidades del sistema de salud no cubren de manera oportuna las necesidades reales de la comunidad. El talento humano en el sector es insuficiente, y la cobertura es desigual: mientras la zona urbana recibe mejor atención, la periferia y las zonas rurales viven un abandono generalizado. Para Acosta Medina, las brigadas de salud que se realizan solo cada semestre resultan completamente insuficientes para una población con tantas carencias.

Con la llegada de la temporada invernal, las autoridades no ven mejoras a la vista, sino un aumento probable en todos estos indicadores. Por eso han comenzado campañas de concientización ciudadana y se están valiendo de medios de comunicación para difundir estrategias de prevención. Sin embargo, mientras falten recursos, personal capacitado y políticas públicas sostenidas, parece que los guajiros seguirán cargando con una salud pública que colapsa bajo el peso de problemas estructurales acumulados durante años.