La Organización Mundial de la Salud activó las alarmas internacionales al declarar una emergencia de salud pública por el brote de ébola que azota la República Democrática del Congo. El virus, con una capacidad letal de hasta el 50%, ya ha cobrado la vida de más de 130 personas en la provincia de Ituri. El foco está en un diagnóstico aparentemente tardío que habría facilitado la propagación de esta cepa del virus.

A pesar de que la palabra 'epidemia' aún resuena con el trauma del covid-19, los expertos hacen un llamado a la cordura. No hay motivos para entrar en pánico. El ébola es muy diferente al coronavirus que nos azotó hace poco: mientras que el covid-19 vuela por el aire en gotitas, el ébola requiere algo mucho más específico para contagiarse.

El virus solo se transmite por contacto directo con fluidos corporales: sangre, vómito o secreciones de personas o animales infectados. En el Congo, el brote se propaga principalmente por prácticas culturales y rituales funerarios donde se manipulan los cuerpos de los fallecidos. En América, estas dinámicas no existen.

Otro factor tranquilizador es el origen del virus. El ébola emerge de unos mamíferos conocidos como 'megamurciélagos' o zorros voladores, animales de gran tamaño que simplemente no habitan en nuestro continente. Los síntomas iniciales incluyen fiebre, dolor de cabeza, fallas en el hígado o los riñones y hemorragias, pero todo apunta a que Antioquia está lejos de estas preocupaciones por ahora.