La campaña presidencial atraviesa uno de esos momentos incómodos que se han vuelto cada vez más comunes en redes sociales. José Manuel Restrepo, quien acompaña a Gustavo Petro en la fórmula del Pacto Histórico, criticó públicamente a Aida Quilcué, fórmula de De la Espriella, porque no asistió a un espacio de debate que él había propiciado. Según Restrepo, ha intentado establecer este encuentro con Quilcué "al menos 8 veces", pero ella ha decidido no participar. El panorama es similar con los candidatos principales: Cepeda y De la Espriella tampoco han debatido, y las intenciones de hacerlo parecen cada vez más remotas.

Quilcué respondió con dureza. "Señor José Manuel Restrepo, si en los 'debates' se va a expresar como lo hizo sobre mí en la entrevista con Eva Rey, ahí tiene su respuesta con mucho respeto. Usted no quiere debatir; quiere fanfarronear la 'superioridad' que cree tener, y eso es muy diferente", escribió en redes. La senadora indígena aseguró que no le interesa caer en lo que calificó como un "juego sucio y racista" y subrayó que prefiere debatir directamente con el pueblo, convocando ciudadanos en todo el país. Acusó a Restrepo de verla desde una posición de superioridad, algo que la movió a afirmar: "El día que vea al diferente no desde la superioridad, sino desde la igualdad, ese día debatimos".

La brecha educativa está en el trasfondo de esta disputa, aunque no se diga explícitamente en el debate público. Mientras Restrepo es magíster en Economía y doctor en Dirección de Instituciones de Educación Superior, Quilcué no completó el bachillerato. Tiene una trayectoria reconocida como lideresa indígena, senadora y defensora de derechos humanos, pero desde el equipo de De la Espriella han insistido en confrontarla públicamente, posiblemente para evidenciar esas diferencias académicas.

Restrepo replicó con un tono que buscaba marcar distancia. "Aída, le respondo con el mismo respeto con el que siempre me he dirigido a usted. Nunca he cuestionado su origen, su identidad ni las comunidades que representa. He cuestionado sus ideas y sus posiciones públicas, que es precisamente lo que ocurre en una democracia. Convertir cualquier diferencia política en una acusación de racismo no fortalece el debate; lo empobrece", escribió. Acompañó su mensaje con una foto de una silla vacía, la que dejó Quilcué en el espacio de debate.

El vicepresidenciable del candidato De la Espriella insistió en lo que considera la prioridad del momento: "Colombia necesita menos victimización y más discusión de propuestas. Los ciudadanos esperan que hablemos de seguridad, empleo, educación y oportunidades, no de agravios personales ni mentiras". Cerró con una nueva invitación al debate que suena más como una declaración pública que como una propuesta genuina: "Mi invitación sigue siendo la misma: debatamos argumentos, contrastemos visiones de país y permitamos que sean los colombianos quienes decidan".

El intercambio refleja la polarización que caracteriza esta campaña, donde incluso los candidatos vicepresidenciales prefieren los enfrentamientos en redes antes que los espacios de confrontación directa. Con Cepeda rechazando debates con De la Espriella bajo condiciones que incluyen a Quilcué, y Quilcué rechazando enfrentamientos que considera dirigidos a mostrar supuesta inferioridad académica, parece claro que los colombianos no verán estos debates que tanto se reclaman.