Con una hoja de vida que mezcla academia de clase mundial y gestión pública bajo presión, José Manuel Restrepo se perfila como el virtual nuevo vicepresidente de Colombia en la fórmula de Abelardo de la Espriella. Nacido en Bogotá en 1970, este economista bogotano trae consigo no solo títulos de prestigio internacional, sino también experiencia en los lugares donde se toman decisiones difíciles: universidades, bancos centrales y ministerios.

Su formación es sólida. Estudió economía y finanzas en la Universidad del Rosario, luego hizo un máster en la London School of Economics y doctorado en administración de instituciones educativas en Bath, Inglaterra. Después pasó años como docente universitario impartiendo clases de macroeconomía y microeconomía en el Rosario, lo que le dio una base conceptual fuerte en los temas que después tendría que gestionar en lo público.

Lo interesante es que Restrepo tiene un pedigree político: es descendiente de José Manuel Restrepo Vélez, una de las figuras clave en los primeros años de la independencia colombiana. Mientras otros hacían la guerra, su antepasado organizaba documentos y escribía historia. Trabajó con Bolívar y Santander, y fue Secretario del Interior de la Gran Colombia entre 1821 y 1830. Ese legado de servicio público parece haberle quedado en la sangre.

Su trayectoria como rector lo posicionó como gestor de calidad. Estuvo al frente de la Universidad del Rosario durante ocho años, luego dirigió el CESA y más recientemente la Universidad EIA en Envigado, donde fue elegido entre más de 40 candidatos nacionales e internacionales. Bajo su liderazgo, la EIA se convirtió en la mejor universidad del país según las pruebas Saber Pro 2025. Estos cargos no son decorativos: exigen manejo de presupuestos, negociación con juntas directivas, visión estratégica y rigor administrativo.

Su entrada al gobierno de Iván Duque en 2018 como ministro de Comercio fue casi natural. Allí lideró la estrategia Estado Simple, Colombia Ágil, que eliminó o simplificó más de 1.100 trámites burocráticos para facilitar la creación de empresas. También impulsó la Ley de Emprendimiento, buscando establecer reglas claras para nuevos negocios y pequeñas empresas.

Pero donde realmente se prueba la temple de un ministro es cuando todo se desmorona. Restrepo asumió la cartera de Hacienda en mayo de 2021, justo después del caos que dejó la reforma tributaria de Alberto Carrasquilla, que desató protestas masivas en varias ciudades. La credibilidad del país estaba hecha añicos. El Congreso estaba polarizado. Restrepo tuvo que reconstruir confianza con ciudadanos que habían salido a las calles y con congresistas enojados. Logró sacar adelante la Ley de Inversión Social, una reforma más moderada y viable que la anterior. Se mantuvo en el cargo hasta agosto de 2022, cuando entregó la cartera al inicio del gobierno Petro.

Abelardo de la Espriella explicó que eligió a Restrepo porque necesitaba "personas con trayectoria, solvencia técnica y vocación de servicio, capaces de reconstruir la confianza y promover el diálogo nacional". Es la apuesta por la tecnocracia que busca resultados, no confrontación. Su postulación se conoció en marzo de 2026 y lo posiciona como una figura de centroderecha con ideas claras sobre economía y reconocido como conciliador en tiempos difíciles.