José Manuel Restrepo cambió de candidata en menos de una semana. Primero apoyó públicamente a Paloma Valencia para la consulta de marzo, pero poco después aceptó ser la fórmula vicepresidencial de Abelardo de la Espriella. En una conversación con el diario El Colombiano, el exrector universitario y exministro de Hacienda explicó los motivos de su decisión y se refirió a lo que considera una amenaza real para el país.

Según Restrepo, la diferencia fundamental entre las candidaturas radica en que para competir contra Cepeda, quien cuenta con el respaldo del presidente Petro, se necesita alguien con carisma y que no provenga de los partidos políticos tradicionales. "Enfrentarse a una propuesta popular requiere otra propuesta popular, y Abelardo tiene ese carisma", expresó. El académico descartó venir del pasado al señalar que "llegué por razones académicas, no políticas. Nunca he pertenecido a partidos tradicionales".

El punto más enfático de Restrepo giró en torno a lo que califica como riesgo para las instituciones. "Si caemos en la lógica de la fórmula Cepeda-Quilcué, tendremos un problema grave de destrucción de pesos y contrapesos de la democracia, de destrucción de las instituciones, arrancando con la autonomía de la banca central. Tendremos afectación de las libertades y de la iniciativa privada", advirtió, refiriéndose a lo que él considera están contempladas en el programa de Gobierno de Cepeda.

Restrepo detalló tres pilares del plan de Abelardo de la Espriella. Primero, una estrategia de choque de diez billones de pesos para enfrentar la crisis humanitaria en salud, combinada con medidas estructurales como mejorar eficiencia en las EPS y revisar infraestructura. Segundo, crecimiento económico y ajuste fiscal mediante reducción del tamaño del Estado y combate a la evasión y corrupción. Tercero, seguridad enfocada en combatir extorsión y microtráfico mientras se fortalece la Fuerza Pública.

En cuanto a la situación fiscal, Restrepo fue contundente: "Hay que sentarse con calificadoras e inversionistas con un plan serio de ajuste y crecimiento para reducir la prima de riesgo. Hay que darle tranquilidad a los mercados, aún no hay claridad sobre cuál es el futuro". El país, a su juicio, está en cuidados intensivos.

Sobre sus compromisos políticos anteriores, Restrepo fue claro respecto a Paloma Valencia. "Creo que nosotros vamos a ganar. Si nosotros ganamos, abriremos puentes para ella, que nos ha dado constantemente un mensaje de unidad. Si no ganamos, seré el primero en respaldar a Paloma Valencia y a Juan Daniel Oviedo". Con esto dejó abierta la puerta a una segunda vuelta donde él mismo podría actuar como puente de unidad entre candidatos de la oposición.