Después de casi dos semanas de trabajo incansable en las zonas más devastadas por los terremotos en Venezuela, los rescatistas colombianos regresaron al país este lunes. El equipo USAR COL-1, integrado por 63 profesionales y cuatro binomios caninos, completó una de las operaciones de búsqueda y rescate más complejas que ha coordinado la comunidad internacional en tiempos recientes.

Durante 192 horas continuas, sin descanso, estos hombres y mujeres se enfrentaron a uno de los escenarios más difíciles que puede imaginar un rescatista: estructuras completamente destruidas en el estado de La Guaira. Evaluaron 20 edificios colapsados e inspeccionaron 44 puntos de búsqueda estratégicos. El trabajo fue técnico, exhaustivo y coordinado: búsqueda especializada, evaluación de estructuras, atención médica, logística, comunicaciones y el invaluable apoyo de los perros entrenados para detectar a los atrapados.

El momento que quedará para la historia de esta misión fue el rescate de Moisés, un niño de apenas 11 años que estaba atrapado bajo toneladas de escombros, a casi tres metros de profundidad. Los rescatistas hicieron contacto con él y durante seis horas trabajaron en equipo para mantenerlo consciente y tranquilo, suministrándole agua mientras abrían un camino seguro para sacarlo con vida. Fue un triunfo en medio del horror, aunque ese mismo triunfo quedó marcado por el dolor: la madre y la hermana del niño fueron encontradas sin vida en la misma estructura.

El equipo que partió desde Colombia incluyó a rescatistas de diferentes regiones y representantes de la Defensa Civil, Cruz Roja, Armada, Ejército, Policía, bomberos y la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres. Su trabajo fue parte de una respuesta global mucho más grande, en la que participaron 53 equipos especializados de diferentes países coordinados por INSARAG, la red internacional de Naciones Unidas para emergencias de este tipo.

El reconocimiento llegó desde Venezuela: las autoridades les otorgaron a los colombianos las medallas Héroe de Venezuela y Héroes Caninos de Venezuela, un distinción que se da a los equipos internacionales que participan en la atención de desastres mayores. Un homenaje merecido a quienes arriesgan sus vidas para salvar a otros, incluso cuando saben que no todos pueden ser salvados.