Desde hace poco más de un año, viajar con menores en buses intermunicipales se puso más exigente. El Ministerio de Transporte lanzó una circular en 2024 que obliga a llevar una serie de documentos y copias de cédulas para que los niños puedan subirse a un bus de transporte formal. Pero lo que pretendía ser una medida de protección está generando el efecto opuesto: muchas familias que no tienen toda la papelería lista o simplemente se sienten abrumadas por los trámites están buscando alternativas en el transporte informal, esos vehículos piratas que no tienen ni inspección ni pólizas de seguro.

Juan Pablo Acosta, director ejecutivo de Utrans, la asociación que agrupa a transportadores, es claro en su preocupación. "Deciden viajar en otros métodos de transporte y no en el formal que genera garantías, que es inspeccionado, el que tiene una póliza y buscan otro transporte alternativo que no cumple con estas medidas", dice. El problema afecta especialmente a estudiantes universitarios que no pueden viajar desde sus municipios de residencia porque no tienen toda la documentación al día.

Desde el gremio reconocen que las normas de seguridad para menores son importantes y necesarias, pero insisten en que esta circular necesita ajustes. Acosta lo plantea así: "Un nuevo escenario, un nuevo escenario que nos permita entrar a esos diálogos, para la construcción y para poder aportar a esas nuevas medidas que buscan salvaguardar la vida, la integridad y el cuidado de nuestros niños, niñas y adolescentes".

Los transportistas también hacen un llamado a que las autoridades no se olviden de fiscalizar el transporte informal con la misma dureza y piden que padres y cuidadores sean conscientes de los riesgos que corren los menores cuando viajan en vehículos sin garantías. El sector busca que haya corresponsabilidad: normas claras, controles rigurosos en todos los espacios y familias alertas sobre la importancia de proteger a los niños durante los viajes.