Millones de colombianos acudieron este martes a las urnas para elegir presidente y vicepresidente de la República en una jornada que se extendió desde las 8:00 de la mañana hasta las 4:00 de la tarde. A medida que se aproximaba el cierre, una pregunta empezó a rondar entre los votantes: ¿Puedo votar si sigo en la fila cuando se cumpla la hora límite?

La Registraduría Nacional tuvo que aclarar un concepto que muchos ciudadanos tienen mal entendido. La autoridad electoral fue enfática en señalar que el criterio determinante no es estar haciendo fila antes de las 4:00 p.m., sino haber entregado ya el documento de identidad a los jurados de votación. Esto significa que si usted aún estaba esperando su turno cuando el reloj marcó las 4:00 de la tarde, simplemente no pudo votar.

La excepción existe, pero bajo una condición muy específica. Según explicó la Registraduría, "sí existen casos en los que una persona puede terminar de votar después de las 4:00 p. m." Quienes ya habían iniciado el proceso de votación entregando su cédula antes del cierre oficial podrán completarlo y depositar su voto, aunque hayan transcurrido algunos minutos de la hora límite. De esta manera, la entidad garantiza que las personas que ya estaban siendo atendidas no pierdan su derecho al sufragio.

Este malentendido es más común de lo que se cree. La Registraduría recomendó a los ciudadanos acudir con suficiente anticipación a los puestos de votación, especialmente en ciudades y municipios donde suelen concentrarse más electores durante determinadas horas del día. Esperar hasta el final puede resultar en quedar por fuera de la votación, sin importar cuántas personas hubiera en la fila.

El horario fijo de votación entre las 8:00 a.m. y las 4:00 p.m. en todo el país está establecido en el Código Electoral colombiano y responde a la necesidad de dar inicio al proceso de escrutinio y conteo de votos. Apenas finaliza la jornada electoral, los jurados de votación deben clasificar y contabilizar los sufragios, registrando los resultados en formularios especializados. Con base en esa información, la Registraduría comienza a divulgar los primeros boletines con resultados preliminares que se actualizan progresivamente a medida que llega información de los diferentes puestos de votación del país.