Leonardo Villar, gerente general del Banco de la República, lanzó un mensaje claro esta semana: la reforma tributaria que el Gobierno presentará al Congreso es indispensable para que Colombia mantenga sus finanzas públicas en orden. Durante su intervención en la primera reunión iberoamericana de bancos centrales, Villar fue enfático: "la aprobación va a ser clave para que nosotros podamos mantener la credibilidad y políticas (monetarias) con la flexibilidad con las que las hemos podido tener en los últimos años".

El proyecto de reforma que prepara el Ejecutivo, bautizado como "Transformación social, solidaria y sostenible", apunta a recaudar 25 billones de pesos, equivalentes a unos 6.850 millones de dólares. Estos recursos irían destinados tanto a mejorar las finanzas públicas como a financiar programas de asistencia social para las poblaciones más vulnerables. Sin embargo, la iniciativa no ha sido bien recibida en todos los sectores del país. Los críticos sostienen que no es prudente aumentar impuestos justo cuando la economía se recupera de los golpes del coronavirus y argumentan que es mejor enfocarse en reducir el gasto público y combatir la evasión fiscal.

Desde la junta directiva del Banco de la República, Villar explicó por qué consideran tan importante esta reforma. Aunque no es responsabilidad del banco tributario, el programa "apunta a mantener la sostenibilidad de las finanzas públicas y la credibilidad de la política fiscal y a mantener la política monetaria expansiva sin comprometer la estabilidad macroeconómica". El panorama fiscal de Colombia se ha oscurecido por varios factores: la llegada masiva de migrantes venezolanos que requieren atención en programas sociales, y más recientemente, la pandemia de covid-19. Como resultado, el déficit fiscal para 2020 alcanzó el 7,8 por ciento del Producto Interno Bruto, y para este año se proyecta que suba aún más, al 8,6 por ciento. La deuda pública, que tradicionalmente rondaba el 40 por ciento del PIB, trepó a cerca del 65 por ciento.

"Tenemos que atacar el problema fiscal de manera decidida y aunque eso no pasa por el Banco, la opinión pública y el Congreso van a jugar un papel muy importante", remarcó Villar sobre la necesidad de que la reforma salga adelante.

En cuanto a la recuperación económica del país, Villar fue moderadamente optimista. Proyecta que la economía colombiana regrese a los niveles de actividad que tenía antes de la pandemia a mediados o finales de 2022. Para lograrlo, la autoridad monetaria mantiene una postura expansiva, que ya se ha reflejado en la reducción de la tasa de interés básica del 4,25 al 1,75 por ciento anual, "el más bajo que hemos tenido a lo largo de toda nuestra historia". Estas políticas contracíclicas, explicó, buscan tanto aliviar la crisis actual como impulsar la reactivación del empleo y la inversión.