Colombia hizo historia el pasado domingo. La primera vuelta presidencial con Abelardo de la Espriella e Iván Cepeda como protagonistas quedará en los libros como el momento en que más colombianos decidieron ir a votar en lo que va del siglo veintiuno. No es un dato menor en un país donde acudir a las urnas siempre ha sido un dilema.

De acuerdo con la Registraduría, 23 millones 978 mil personas emitieron su voto, de un total de 41 millones 421 mil habilitados. Esto significa que la participación alcanzó el 57,88%, dejando la abstención en apenas el 42,12%. De esos votos, 23 millones 685 mil fueron válidos, mientras que 406 mil 970 fueron en blanco. Es la cifra más esperanzadora en materia de participación ciudadana en décadas.

Para dimensionar lo que esto representa, basta mirar hacia atrás. Hace cuatro años, en 2022, cuando Gustavo Petro venció a Rodolfo Hernández, participó el 54,91% de los votantes. En 2018, cuando ganó Iván Duque sobre Petro, la participación fue del 54,22%. Pero hay un punto de quiebre más atrás: en 2014, cuando Juan Manuel Santos se reeligió, apenas el 40,04% fue a votar, dejando una abstención del 59,96%, la más alta del siglo hasta ese momento.

Los datos muestran una tendencia clara. En 2010, en el primer mandato de Santos, participó el 49,30%. En 2006, para la reelección de Álvaro Uribe, votó el 45,05%. Y en 2002, cuando Uribe derrotó a Horacio Serpa en su primer llegada a la Casa de Nariño, la participación fue del 46,47%. Comparado con esos números, los de esta semana representan un cambio significativo en la actitud electoral de los colombianos.

Ahora la atención se centra en la segunda vuelta, programada para el próximo 21 de junio, según confirmó la Registraduría. Queda por verse si los colombianos mantienen ese nivel de entusiasmo cívico o si la participación experimenta el declive típico de las votaciones de balotaje en el país.