En Colombia, la guerra sigue cobrándose a los más pequeños. La Defensoría del Pueblo documentó 361 casos de reclutamiento forzado de menores durante 2025, una cifra que mantiene al país en una crisis humanitaria silenciosa pero devastadora. Lo preocupante es que Antioquia se ha posicionado como el segundo epicentro nacional de esta tragedia, con al menos 30 casos reportados en el departamento.

Pero las organizaciones que trabajan con niños y adolescentes insisten en que estas estadísticas podrían ser apenas una fracción de la realidad. César Zapata, director de Niñez Ya Antioquia, lo explica de manera contundente: "Tenemos que tener en cuenta que la afectación a los niños y niñas y adolescentes no es solamente el reclutamiento, tiene que ver con todo el fenómeno de desplazamiento, de utilización, uso, instrumentalización, tiene que ver con todo el tema de confinamiento y eso genera unas huellas indelebles". No se trata solo de que usen armas: es el desplazamiento, el miedo constante, la manipulación y el encierro forzado lo que marca para toda la vida a estos menores.

El panorama se agrava conforme avanzan los meses. En 2026, apenas en tres meses, el país ya registra 19 casos nuevos, y Antioquia mantiene su posición con 4 casos adicionales. Zapata profundiza en lo que significa para un niño cargar con estas experiencias: "Imagínense los niveles de ansiedad, de miedo, estrés postraumático, que ha experimentado al ser parte de un grupo armado ilegal, si en determinado momento póngase en este nivel, usted presencia un robo y eso le genera un nivel de ansiedad porque le da miedo así usted no sea la persona que está siendo afectada, imagínese usted con un fusil en un combate con el Ejército o con otro grupo armado irregular".

Las subregiones del Bajo Cauca, el Nordeste, el Norte y el Urabá en Antioquia están sumidas en dinámicas de control armado donde los menores se han convertido en simples instrumentos de guerra para grupos ilegales. El reclutamiento no es un acto aislado: es síntoma de un conflicto que persiste en los territorios olvidados de Colombia, donde la infancia sigue siendo la principal víctima.