La afirmación incluida en el Programa de Gobierno 2026-2030 de Iván Cepeda desató una oleada de críticas de diferentes sectores políticos. En su documento, el candidato presidencial señala que "Antioquia se convirtió en cuna de la parapolítica, la narcoeconomía y el terrorismo de Estado", una frase que varios dirigentes consideran injusta y estigmatizante para la región.

Federico Gutiérrez, alcalde de Medellín, fue uno de los primeros en reaccionar públicamente. A través de redes sociales, rechazó las palabras de Cepeda y argumentó que lo que incomoda de Antioquia es precisamente su desarrollo y progreso. "Lo que a algunos tanto les choca de Antioquia es que se ve el desarrollo, la pujanza y el progreso. Pero, sobre todo, que hemos sido el muro de contención del comunismo en Colombia. Aquí no nos arrodillamos ni nos aliamos con criminales. Los enfrentamos", afirmó el mandatario. Para Gutiérrez, reducir al departamento a estigmas como narcoeconomía desconoce el sufrimiento de las víctimas de la violencia. "Ser antioqueño no es un estigma, es un orgullo. Antioquia es trabajo, resiliencia y dignidad", agregó.

El senador electo Juan Espinal también se pronunció, diciendo que le sorprendió que Cepeda dedicara un capítulo completo del programa a Antioquia únicamente para mencionar narcoeconomía y parapolítica. "Sorprende el plan de gobierno de Iván Cepeda. ¿Y cómo les parece que le dedica un capítulo a Antioquia? No señor. Narcoeconomía, parapolítica, narcoestado. Nada de eso", expresó. Espinal aprovechó para recordar los aportes económicos del departamento: tributación de más de 30 billones de pesos a nivel nacional, el Metro de Medellín como ejemplo para el país, y que cerca del 35 por ciento de la energía nacional depende de Antioquia.

Otros dirigentes políticos se sumaron al rechazo. José Manuel Restrepo, exministro y fórmula vicepresidencial de Abelardo de la Espriella, expresó su desacuerdo. "Duele en el alma la descalificación que ha tenido el señor Iván Cepeda con Antioquia. Es un departamento de pujanza, de emprendimiento y de vocación exportadora", señaló. Restrepo destacó que Antioquia ha enfrentado durante décadas el impacto del narcotráfico y la violencia, pero eso no define su identidad.

La candidata presidencial Paloma Valencia también se pronunció defendiendo a la región. "Antioquia ha sido un ejemplo de resiliencia y resistencia", afirmó la dirigente del Centro Democrático. Las críticas continúan generando reacciones en diversos sectores políticos mientras avanza el debate sobre el contenido del programa de gobierno presentado por Cepeda.