En Real Cartagena respiran profundo. Después de 13 años sin llegar a una final del Torneo BetPlay, el equipo de la ciudad heroica está a un paso de romper ese maleficio que ha perseguido al club. Con 10 puntos en el liderato del Grupo B, los cartageneros tienen en sus manos la posibilidad de escribir un capítulo histórico en su historia cuando se enfrenten al Barranquilla FC este jueves.

El cambio comenzó desde adentro. En diciembre llegó el Grupo Empresarial Díaz con una visión clara: reorganizar la institución desde lo administrativo y deportivo para armar un proyecto serio que llevara al equipo a primera división. La primera decisión importante fue traer al profesor Álvaro Hernández como técnico, quien conoce este torneo al revés y al derecho gracias a su título de campeón con Jaguares de Montería. Acompañado de jugadores con experiencia en estos procesos y con el liderazgo del capitán Freddy Montero, Real Cartagena montó una estructura que ya está dando resultados.

Lo curioso es que los tres puntos conseguidos en Bogotá han resultado determinantes en estos cuadrangulares. Mientras sus rivales tambalenban en la capital de la república, los cartageneros ganaron, mostraron carácter y capacidad de reacción cuando más la necesitaban. Ese espíritu es lo que los ha mantenido arriba, a pesar de los golpes que han recibido en el camino: las lesiones de Jarlan Barrera, Juan David Rodríguez, Juan Sebastián Herrera y Álvaro Meléndez no los quebraron.

En el grupo, la historia se cuenta diferente en casa. Real Cartagena ha ganado sus partidos en condición de local, acumulando 6 puntos que pueden ser vitales si ratifican el triunfo contra Barranquilla. Detrás vienen Unión Magdalena con 8 puntos, pero los cartageneros controlan su propio destino. Una victoria en el próximo juego los mete en la final contra Envigado, que ya está clasificado, y abre la puerta a ese sueño que hace años parecía lejano: ascender a primera división.

La hinchada de Real Cartagena ha sido la brújula emocional de todo esto. Sus cánticos y su energía en los estadios han hecho sentir la presencia de un equipo que se niega a desaparecer. Junto a ellos, una administración que por primera vez en mucho tiempo parece tener las cosas claras, alianzas comerciales que permiten sostener el proyecto y una prensa que ha cubierto este camino con equidad. Todo confluye en algo que los cartageneros llevan tiempo anhelando: ver a su equipo nuevamente en lo más alto del fútbol colombiano.