En la Cumbre de Gobernadores celebrada en Córdoba, los mandatarios departamentales eligieron por unanimidad a Rafaela Cortés Zambrano como la nueva presidenta del Consejo Directivo de la Federación Nacional de Departamentos para el periodo 2026-2027. La gobernadora del Meta liderará durante un año la representación política de los departamentos colombianos con una agenda enfocada en descentralización, fortalecimiento de competencias territoriales y mayor autonomía fiscal para las regiones.

Cortés llega a esta responsabilidad con una hoja de vida sólida en asuntos públicos. Es abogada de la Universidad Libre de Colombia con especialización en Derecho Administrativo y una maestría en Derecho, Empresa y Justicia de la Universidad de Valencia en España. Acumula más de 15 años en el sector público, pasando por la Contraloría General de la República donde fue Contralora Provincial Delegada en Regalías, por la Procuraduría General de la Nación y como personera municipal de Cabuyaro en el Meta. Desde 2024 ocupa la gobernación del Meta y ha participado como facilitadora oficial del proceso de paz con disidencias de las FARC. Además, ha sido reconocida por Forbes Colombia en 2024 y 2025 como una de las 100 mujeres más influyentes del país.

Durante su intervención tras la elección, Cortés fue clara sobre sus prioridades: "Hay muchas responsabilidades en esta presidencia que arrancamos hoy aquí en Córdoba, en Montería. Hace un año empezamos a trabajar muy fuerte en el Congreso el Sistema General de Participación. Ahora la idea es presentar la Ley de Competencias y lograr esa descentralización que tanto daño le está haciendo a las regiones y a los departamentos". La mandataria subrayó que desde la Federación trabajarán para que "los recursos lleguen a las regiones, que podamos disminuir los márgenes de pobreza y avanzar junto a alcaldes y gobernadores que conocen las necesidades de sus territorios".

En su intervención, Cortés también hizo énfasis en la emergencia que vive Córdoba por las lluvias y en la urgencia de que los recursos estatales lleguen con mayor rapidez a los territorios afectados para atender a las familias damnificadas. Esto refleja una preocupación inmediata por la realidad de los departamentos que ahora representa.

Adriana Magali Matiz, gobernadora del Tolima, asumirá la vicepresidencia del Consejo Directivo. El órgano está integrado por representantes principales y suplentes de cada una de las siete regiones del país y funcionará como la máxima instancia de decisión de la agremiación durante este año de gestión de Cortés.