Rafael Zúñiga Duarte dejó atrás la Dirección de Turismo de La Guajira con la sensación de tarea cumplida. En una entrevista con Cardenal Stereo, el funcionario hizo balance de lo que considera una gestión exitosa alineada con el Plan de Desarrollo del gobernador Jairo Aguilar, poniendo énfasis en lo que logró durante su tiempo al frente del sector turístico departamental.

Según Zúñiga, uno de sus principales aportes fue sacar a La Guajira del anonimato regional para posicionarla en escenarios de gran envergadura. La gestión incluyó participación en la feria Fitur, eventos en Miami, Curazao y México, además de fortalecer la presencia guajira en vitrinas nacionales como ANATO y Expo Travel. Pero más allá de las ferias, el exdirector destaca el programa Compite y Escala, que capacitó a 250 prestadores de servicios turísticos y fortaleció 45 unidades productivas, impulsando que más empresas del sector se formalizaran y crecieran.

En turismo comunitario, su legado incluye iniciativas como Las Cayuqueras, desarrollada con comunidades indígenas para promocionar el delta del río Ranchería, además de Pueblos Musicales y Guajiras Mágica y Cultural, este último implementado en El Pájaro y Mayapo, en Manaure. Estos proyectos fueron reconocidos por el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo como mejores prácticas turísticas de Colombia en 2024 y 2025.

Ahora bien, la renuncia obedece a razones personales. Zúñiga explicó que necesitaba retomar sus estudios de Derecho, una carrera que había dejado pausada en octavo semestre. También busca dedicar más tiempo a recorrer Manaure, su municipio, para escuchar directamente a sus comunidades. Sin confirmar explícitamente ambiciones políticas, el exfuncionario sugirió que quiere seguir preparándose y mantenerse cercano a la ciudadanía para aportar al desarrollo local.

Ante su salida, Zúñiga lanzó un mensaje hacia quien asuma el cargo: mantener el impulso en la promoción turística, fortalecer la infraestructura del sector e incrementar la inversión son desafíos que no pueden perder de vista si La Guajira quiere consolidarse como un destino relevante tanto en Colombia como en el exterior.