La Universidad del Cauca vivió una tarde tensa el pasado 24 de febrero cuando una protesta estudiantil terminó en actos de violencia. Un grupo de jóvenes se había concentrado para expresar su descontento por dos temas que afectan directamente su bolsillo: el precio del almuerzo que reciben subsidio en la cafetería y el aumento reciente en el costo del seguro de estudiantes.

Los alumnos reclaman que el almuerzo subsidiado cuesta actualmente 4.400 pesos, una cifra que consideran muy elevada comparada con otras universidades públicas del país. Según sus pronunciamientos, instituciones como la Universidad Surcolombiana, la Universidad del Atlántico y la Universidad del Valle ofrecen este servicio a precios más bajos. En el caso del seguro estudiantil, la situación se tornó más tensa porque pasó de 43.000 a 51.000 pesos, un incremento que la administración justifica por el aumento del salario mínimo legal.

Lo que pudo haber sido una jornada de diálogo se convirtió en caos cuando cerca de 10 personas encapuchadas irrumpieron por la fuerza en las instalaciones administrativas de la universidad. Estos individuos agredieron a empleados que intentaban mediar y buscar explicaciones. Según reportes internos, quienes lideraron la violencia mantuvieron una actitud desafiante que generó tensión dentro del campus. Hay indicios de que algunos de estos agresores estarían vinculados con un incidente anterior en el sector de Santo Domingo y que actualmente están bajo investigación disciplinaria.

El rector Déibar René Hurtado rechazó de manera enfática los hechos de violencia. En declaraciones a Unicauca Estéreo, el directivo fue claro en su posición: "estas formas de violencia son intolerables en una institución a la que se le pide ser libre de violencias". Sin embargo, también reconoció que la administración siempre ha estado abierta a la concertación y que durante la jornada se logró instalar una mesa de diálogo donde se avanzó en algunos puntos del pliego de peticiones de los estudiantes.

El rector explicó que ante la decisión de los manifestantes de permanecer en el edificio de la Rectoría, los directivos decidieron quedarse también en defensa de la institucionalidad. No obstante, la continuidad de la ocupación obligó a suspender las conversaciones en esas condiciones.

Como consecuencia de los disturbios, la Facultad de Derecho, Ciencias Políticas y Sociales suspendió de manera temporal sus actividades presenciales y migró a la modalidad virtual. La universidad anunció que en el transcurso del día se instalaría una nueva mesa de diálogo con los estudiantes para buscar soluciones concertadas a esta crisis.