Un proyecto que promete cambiar la realidad de miles de estudiantes universitarios está a punto de convertirse en ley. El Programa de Alimentación Universitaria (PAU) completó su trámite legislativo y solo espera la firma presidencial para comenzar a funcionar. Se trata de una iniciativa impulsada por el representante Julián David López y apoyada por la senadora Ana María Castañeda Gómez, que busca garantizar que más jóvenes puedan permanecer en las universidades públicas sin que el hambre sea un obstáculo.

El trasfondo de esta propuesta es desolador pero real: cerca del 75% de los estudiantes de universidades públicas pertenecen a los estratos 1 y 2, y muchos abandona sus estudios no por falta de capacidad sino porque no tienen dinero ni para comer. Los programas de alimentación que existen actualmente en las universidades no alcanzan a cubrir la demanda, dejando a miles de jóvenes sin esta ayuda fundamental. El nuevo programa busca cerrar esa brecha de manera progresiva.

La política nacional priorizará a los estudiantes que más lo necesitan: jóvenes de estratos 1, 2 y 3, víctimas del conflicto armado, integrantes de comunidades étnicas, mujeres gestantes y estudiantes de zonas rurales. Además de ampliar la cobertura, el PAU mantendrá las modalidades de apoyo alimentario que ya han implementado las universidades, para no desmontar lo que ya está funcionando.

Si el presidente sanciona este proyecto, Colombia tendrá por primera vez una política pública nacional enfocada únicamente en garantizar alimentación a estudiantes universitarios. Es un paso importante para atacar una de las razones más silenciosas por las que jóvenes con talento dejan sus sueños académicos en el camino: la falta de recursos para lo más básico.