La Procuraduría General de la Nación le metió urgencia al asunto: emitió una circular ordenando que ministerios, gobernaciones, alcaldías y corporaciones autónomas regionales se preparen ya para El Niño, que está casi seguro que llegará entre el segundo semestre de 2026 y comienzos de 2027. Y no es una sugerencia bonita. Quien no cumpla con esta orden puede enfrentar investigaciones disciplinarias.

El aviso tiene fundamento científico sólido. El Centro de Predicción Climática de la NOAA, la Organización Meteorológica Mundial y el Columbia Climate School International Research Institute coinciden en sus pronósticos: hay entre un 40% y un 80% de probabilidad de que El Niño se establezca entre mayo y julio de este año y se mantenga todo el segundo semestre. La directora del IDEAM, Ghisliane Echeverry Prieto, lo dejó claro: confirmó con "absoluta certeza" que El Niño se dará en el segundo semestre.

En Colombia, cuando sube la temperatura del océano Pacífico como ocurre en El Niño, las consecuencias son duras: menos lluvia, más calor, sequías que secan los ríos y los embalses. Y eso toca directamente el bolsillo de todos porque el país genera cerca del 66% de su electricidad con agua. En 2024, cuando hubo crisis hídrica, los embalses cayeron al 28,6% de su capacidad, el punto más bajo en 25 años. El precio de la energía se multiplicó por más de 200% en bolsa. Esta vez podría ser peor: las proyecciones sugieren anomalías térmicas de hasta 2,5 grados centígrados, lo que lo situaría como uno de los tres El Niño más intensos de la historia reciente del país.

La Procuraduría emitió 19 mandatos concretos repartidos entre las entidades. A gobernaciones y alcaldías les ordenó activar inmediatamente los Consejos Municipales de Gestión del Riesgo de Desastres y actualizar planes para incendios forestales y desabastecimiento de agua. También deben garantizar que el agua para tomar y cocinar tenga prioridad sobre usos agrícolas e industriales. A las Corporaciones Autónomas Regionales les exigió instalar sistemas de medición en tiempo real de ríos, considerar suspender quemas agrícolas durante el fenómeno y aumentar vigilancia en páramos y humedales. El Ministerio de Minas y Energía debe garantizar que no haya apagones, optimizando embalses y fortaleciendo fuentes alternas de generación. Las secretarías de salud deben reforzar controles de dengue, zika y chikunguña, enfermedades que se multiplican cuando la gente almacena agua en condiciones precarias.

Todas estas entidades tienen hasta el 30 de junio de 2026 para enviar a la Procuraduría un informe detallado: qué riesgos tienen, qué medidas tomarán, quién es responsable, cuánto dinero y recursos destinan, y cómo van a medir si todo funciona. La circular advirtió que el incumplimiento "podrá dar lugar a acciones disciplinarias, de conformidad con la normativa vigente", y que la Procuraduría Delegada adelantará "seguimiento estricto al cumplimiento de la presente circular".

El riesgo es real. En el episodio de 2024 murieron 16.740 animales, se desplazaron 454.307 cabezas de ganado y 703.729 hectáreas se vieron afectadas por la sequía. Solo en 45 días, entre diciembre de 2023 y enero de 2024, Fedegán reportó pérdidas por 122.400 millones de pesos. El Ministerio de Hacienda estima que El Niño 2026 podría elevar la inflación en más de 0,3 puntos porcentuales y reducir el crecimiento económico en 0,1 puntos porcentuales. Los productos más vulnerables son el café, arroz, papa, tomate, cebolla, plátano y aguacate, según Jorge Bedoya, presidente de la Sociedad de Agricultores de Colombia.