La UEFA no será benevolente con Gianluca Prestianni. El defensor argentino del Benfica quedó suspendido de manera provisional para disputar la vuelta de octavos de final de la Liga de Campeones ante el Real Madrid, mientras se investigan los supuestos insultos discriminatorios que dirigió hacia Vinicius durante el partido de ida celebrado el 17 de febrero en Lisboa.

El Comité de Ética y Disciplina de la UEFA tomó la decisión después de que un inspector fuera designado específicamente para investigar las acusaciones de comportamiento discriminatorio. Según el organismo, Prestianni habría incurrido en una "presunta infracción del artículo 14 del Reglamento Disciplinario de la UEFA en relación con un comportamiento discriminatorio".

Todo ocurrió cuando Vinicius anotó el gol de la victoria en el minuto 49 y celebró con un baile junto al banderín de córner. En ese momento, el brasileño denunció visiblemente molesto que Prestianni, con la camiseta tapándose la boca, le había dirigido un insulto racista. El árbitro francés François Letexier aplicó el protocolo anti racismo y el partido fue detenido durante aproximadamente ocho minutos. Real Madrid, a través de Kylian Mbappé y el propio Vinicius, pidió una sanción contundente.

En redes sociales, Vinicius expresó su malestar: "Los racistas son, ante todo, cobardes. Necesitan ponerse la camiseta en la boca para demostrar lo débiles que son. Pero tienen, a su lado, la protección de otros que, teóricamente, tienen la obligación de castigar. Nada de lo que ocurrió hoy es novedad en mi vida ni en la de mi familia". Prestianni, por su parte, aseguró que el brasileño había malinterpretado lo que creía haber escuchado.

El Real Madrid colaboró activamente con la investigación aportando a la UEFA todas las pruebas disponibles sobre lo sucedido. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, también reaccionó ante los hechos, diciendo que estaba "en shock y entristecido" y sentenció que "no hay espacio para el racismo" en el fútbol ni en la sociedad.

El Benfica anunció que apelará la decisión de la UEFA, aunque reconoce que "es poco probable que los plazos en cuestión tengan algún efecto práctico" para el partido del miércoles en el Santiago Bernabéu. El club portugués reafirmó su "inquebrantable" compromiso en la lucha contra el racismo y la discriminación.

Esta no es la primera vez que algo así ocurre en competiciones europeas. En 2021, durante un partido de Liga Europa entre Rangers y Slavia de Praga, sucedió un incidente similar con acusaciones de insultos racistas. En ese caso, el Comité de Control, Ética y Disciplina de la UEFA sancionó a Ondrej Kudela con diez partidos de suspensión.