Cuando cierren las urnas este domingo 31 de mayo, comienza una de las jornadas más tensas de cualquier proceso electoral en Colombia: el preconteo de votos. Es el momento en que millones de colombianos se quedan pegados a las pantallas esperando conocer quién va ganando la carrera presidencial.

La Registraduría Nacional del Estado Civil será la encargada de publicar los boletines preliminares durante la tarde y la noche, mostrando en tiempo real cómo avanzan los números. El procedimiento es más o menos así: los jurados de cada mesa de votación cuentan manualmente los votos y registran la información en unos formularios llamados E-14. Luego esa información viaja a centros de procesamiento donde se consolida y se transforma en los boletines que ves en la tele y en internet.

De acuerdo con la Registraduría, el primer boletín podría salir hacia las 4:10 p. m., apenas unos minutos después del cierre oficial. Pero tranquilo, esos primeros números no son la película completa. El porcentaje de mesas que habrá reportado será bastante bajo al principio, así que las verdaderas tendencias empezarán a verse más claras hacia las 6:30 p. m., cuando más información esté consolidada.

Lo importante es saber que eso que ves en tiempo real es un preconteo, es decir, algo preliminar. Los resultados finales y oficiales toman más tiempo, porque hay que revisar todo con cuidado.