La idea de enviar los hipopótamos invasores del Magdalena Medio a México sonó como una solución inteligente al problema. La Asociación de zoológicos, criaderos y Acuarios (AZCARM) estuvo detrás de este proyecto durante tres años, pero todo quedó en el camino cuando el Gobierno colombiano decidió no otorgar los permisos necesarios. La propuesta que había generado tanta expectativa terminó siendo desechada tras una evaluación de las autoridades.

Los obstáculos fueron varios y de peso. En primer lugar, las autoridades evaluaron que el proyecto no cumplía con los requisitos técnicos y de seguridad exigidos. Existían dudas reales sobre cómo trasladar animales tan pesados y agresivos en vuelos internacionales de larga duración sin comprometer su bienestar. Las garantías sobre la integridad física de los hipopótamos durante el viaje simplemente no eran suficientes.

Pero no era solo un tema de logística. También estaba el riesgo ambiental. Los funcionarios temían que estos ejemplares pudieran transmitir enfermedades o provocar desastres ecológicos similares en México, reproduciendo allá el mismo problema que han causado aquí desde hace años. Era trasladar el inconveniente sin resolverlo.

El factor económico también fue determinante. Trasladar estos animales es extremadamente costoso, y la financiación dependía completamente de fundaciones privadas. El Gobierno colombiano consideró que el proceso administrativo era demasiado complejo para garantizar que los hipopótamos llegaran a un hábitat realmente adecuado. Al final, los cálculos no cerraban.

Sin esta salida internacional viable a corto plazo, Colombia retomó su estrategia interna: aplicar la eutanasia a los animales como método de control de la población invasora.