Desde Santa Marta, la Policía Nacional despliega una batalla sin tregua contra el narcotráfico que llega por todos lados: por los puertos caribeños, por los cielos con avionetas clandestinas y por las trochas fronterizas. Esa es la misión de la Compañía Antinarcóticos Regional 8, una unidad especializada que lleva 37 años en primera línea contra el tráfico de estupefacientes en Colombia.

Con jurisdicción en Magdalena, Sucre, Bolívar, Atlántico, Cesar y La Guajira, esta compañía cubre aproximadamente 114.800 kilómetros cuadrados, el 10% del territorio nacional, donde habitan cerca de 8.5 millones de personas. Es un territorio estratégico para el crimen organizado: cuenta con dos aeropuertos principales y trece puertos donde se mueven millones de toneladas de carga cada año. Por eso la vigilancia es constante.

El teniente coronel Jaime Yesid Rengifo Porras comanda esta operación desde marzo de este año. Con más de 6.000 horas de vuelo como piloto de helicóptero y formación en administración empresarial, Rengifo regresó a una unidad donde ya había trabajado para asumir el desafío de coordinar los operativos. Su compromiso es claro: frenar el paso de drogas que intenta salir de Colombia hacia mercados internacionales.

Los números hablan por sí solos. Hasta agosto de 2020, la Regional 8 había incautado 5.598 kilos de cocaína solo en Santa Marta, más 178 en otros municipios de Magdalena. En marihuana decomisó 3.857 kilos en todo el departamento. En el resto de su jurisdicción, los operativos arrojaron cifras aún mayores: 42.968 kilos adicionales de cocaína y 2.533 de marihuana.

Para lograr estos resultados, la unidad combina tecnología, perros adiestrados y personal capacitado en los terminales portuarios de Santa Marta, Cartagena y Barranquilla, además de aeropuertos estratégicos. Los operativos terrestres se focalizan en puntos críticos, afluentes de agua, pasos ilegales de frontera y las estribaciones de la Sierra Nevada. También hay control en terminales de transporte, empresas de mensajería y coordinaciones con la Fiscalía y agencias internacionales como la DEA.

Más allá de la represión, la Regional 8 desarrolla el Grupo de Prevención, CREG8, que impacta a poblaciones vulnerables, niños, adolescentes y trabajadores de empresas con riesgos de ser reclutadas por estructuras criminales. El objetivo es atacar el problema desde múltiples frentes: decomisando droga, capturando responsables e impidiendo que nuevas personas caigan en las redes del narcotráfico.