El polvo del Sahara ya está aquí. Las autoridades de Gestión del Riesgo en el Archipiélago confirmaron que una nube de este fenómeno atmosférico se desplaza actualmente sobre el mar Caribe, impactando directamente a las islas de San Andrés, Providencia y Santa Catalina. Según el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (IDEAM), la alerta fue emitida porque la nube permanecería sobre el área insular hasta la noche del 29 de mayo, generando posibles afectaciones en la calidad del aire y reducción de visibilidad en algunos sectores.

Este tipo de evento es más frecuente de lo que muchos piensan. El polvo del Sahara es una masa de partículas que viaja desde el desierto africano hacia el continente americano impulsada por corrientes de aire, y suele presentarse varias veces al año en la región Caribe. No es la primera vez que el Archipiélago experimenta esto. En junio de 2020, una enorme nube de polvo pasó sobre Barbados, Trinidad Tobago y sobre estas mismas islas colombianas, obligando a las autoridades locales a advertir a las poblaciones sobre los riesgos potenciales.

Aunque generalmente no representa una emergencia grave, el polvo del Sahara sí puede causar molestias respiratorias, irritación en los ojos, congestión nasal y dificultades especiales para personas con enfermedades pulmonares crónicas, asma o alergias. Por eso la Secretaría de Gestión del Riesgo recomienda tomar medidas preventivas. Lo más importante es usar tapabocas en espacios abiertos, especialmente si pertenece a grupos vulnerables como niños, adultos mayores o personas con problemas respiratorios.

Las autoridades también aconsejan evitar actividades físicas prolongadas al aire libre durante estos días y realizar lavado frecuente de manos y rostro para disminuir las molestias causadas por las partículas suspendidas en el ambiente.