La madrugada del miércoles 18 de febrero quedará marcada en la historia de Cúcuta como una de las noches más oscuras para la Policía Nacional. Un subintendente fue asesinado a ráfagas de fusil mientras patrullaba el sector del Anillo Vial Oriental. Luis Jesús Sarmiento, oriundo de Bucaramanga, cayó en el ataque que también dejó herido a un oficial de mayor rango y a una mujer que se encontraba en la zona.

El comandante de la Policía Metropolitana de Cúcuta, coronel Libardo Ojeda, no tardó en señalar responsables. En un video, afirmó: "La Policía Nacional se permite informar que hoy, 18 de febrero del 2026, fue asesinado el subintendente de la policía Luis Sarmiento en un ataque terrorista del grupo narcotraficante del Eln al mando de alias Coqui". Según la versión oficial, hombres armados dispararon directamente contra la patrulla en la que viajaban los uniformados, una acción que el coronel calificó como terrorismo puro.

El mayor Álvaro Andrés Salcedo Martínez fue trasladado a un centro de salud para recibir atención por sus heridas. Las autoridades, conscientes de la gravedad del hecho, desplegaron operativos en distintos puntos de la ciudad buscando dar con los responsables. Desde ese momento comenzó la recolección de pruebas e información de inteligencia para esclarecer lo sucedido.

El director general de la Policía Nacional, general William Oswaldo Rincón Zambrano, expresó el dolor institucional que dejó este atentado. Ante la muerte de Sarmiento Nardes y las heridas del mayor Salcedo Martínez, el general manifestó: "Rechazamos de manera contundente este acto violento que atenta contra la vida y la integridad de nuestros policías y de la comunidad". La Policía decretó bandera a media asta en honor al caído.

El general también se dirigió a los dolientes con un mensaje de solidaridad: "Mi solidaridad y acompañamiento a las familias de nuestros policías en este difícil momento". La institución, decidida a no dejar en la impunidad lo ocurrido, activó de inmediato un plan de reacción con toda su capacidad de investigación criminal para ubicar y capturar a quienes perpetraron este crimen.