La educación virtual se ha convertido en una realidad obligatoria en las instituciones educativas de Colombia, y con ella ha llegado el reto de elegir la herramienta correcta. Las clases pueden desarrollarse de dos formas: sincrónica, cuando profesor y estudiantes se conectan al mismo tiempo a través de videollamada, o asincrónica, cuando los contenidos quedan disponibles en una plataforma y los estudiantes acceden cuando pueden.

Aunque parezca simple, seleccionar la mejor plataforma no es responsabilidad de quienes la recomiendan, sino de cada institución según sus propias necesidades. Microsoft Teams emerge como una de las opciones más robustas para la educación remota. Esta herramienta permite crear aulas virtuales completas donde circulan publicaciones, tareas, calificaciones, documentos y calendarios. Un beneficio importante es que las videollamadas no tienen límite de tiempo y soportan hasta 200 participantes simultáneamente.

Zoom se convirtió en el nombre más conocido para videoconferencias durante la pandemia, pero tiene un talón de Aquiles: las llamadas con más de tres personas están limitadas a 40 minutos, lo que obliga a los usuarios a reiniciar constantemente sus sesiones. Aunque permite 100 participantes, esta restricción temporal es incómoda para jornadas educativas completas.

Google ofrece dos herramientas complementarias. Google Classroom sirve como gestor de aulas virtuales donde se pueden publicar materiales, crear cuestionarios y calificar, pero carece de videoconferencias integradas. Para eso existe Google Meet, que permite hasta 250 personas simultáneamente y cuenta con subtítulos en tiempo real, una ventaja valiosa para la accesibilidad.

Skype, la plataforma veterana de las videollamadas, sigue disponible sin necesidad de descargar la aplicación o registrarse. Conecta a 50 personas máximo y también incluye subtítulos, siendo ideal para grupos reducidos.

En municipios y zonas rurales donde la conectividad es precaria, los docentes creativos han encontrado alternativas en las redes sociales. WhatsApp permite clases donde el profesor aprovecha chats grupales, imágenes, audios y videos para conectarse con sus alumnos. Facebook Live también ha servido como canal, permitiendo que estudiantes vean en directo al profesor y formulen preguntas en los comentarios. Estas no son opciones ideales, pero demuestran cómo la necesidad educativa ha obligado a reinventar la enseñanza con lo que está al alcance.