En la Plaza de Bolívar se congregaron el presidente Gustavo Petro, el registrador nacional Hernán Penagos, el procurador general de la nación y otras autoridades para dar inicio oficial a la jornada electoral presidencial. El acto simbólico marcó el arranque de un proceso que moviliza a millones de colombianos en todo el país.

Hernán Penagos abrió formalmente la votación con palabras protocolarias. "Se declara abierta las elecciones para presidente de la república en todo el territorio de la República de Colombia", expresó el registrador nacional.

El presidente Petro aprovechó el momento para dirigirse a los ciudadanos enfatizando la magnitud del momento. Señaló que la decisión de votar define no solo el futuro individual de cada persona, sino el de sus familias y el del país en los próximos cuatro años. "Se define el destino de cada uno de ellos, de ellas, y de ellas de sus familias y de su país, y es el destino en el corto plazo próximo de los cuatro años que están por venir y creo que eso amerita no sólo la reflexión, sino la decisión de votar", dijo Petro. Insistió en la necesidad de cuidar el voto y de fortalecer la democracia mediante una participación activa y transparente.

Otras autoridades se sumaron al llamado a los colombianos. El contralor general de la república, Carlos Hernán Rodríguez, expresó su deseo de que fuera "la votación más masiva, más alta en la historia de Colombia y sobre todo que pueda generar la mayor tranquilidad para todos los colombianos". Por su parte, la defensora del pueblo, Iris Marín, destacó la importancia de esta primera vuelta para el proceso democrático del país. Anunció que la Defensoría desplegaría 2.220 personas entre defensores públicos y servidores públicos en 338 municipios para acompañar las mesas de justicia.

El registrador nacional también hizo su propio llamado a la ciudadanía para que participara activamente en la jornada y contribuyera al fortalecimiento de las instituciones. Para estas elecciones, más de 41 millones de colombianos estaban habilitados para votar en todo el país. La Registraduría había dispuesto cerca de 120 mil mesas de votación en el territorio nacional.