En menos de tres días, el presidente Gustavo Petro ha lanzado una batería de al menos veinte tuits cuestionando la confiabilidad del sistema electoral colombiano. A eso se suman reclamos durante discursos públicos y en el Consejo de Ministros. El timing no es menor: faltan menos de quince días para las elecciones del 8 de marzo, y la tensión ya está en su punto máximo.

Aunque el mandatario ha mencionado varios problemas, uno destaca por encima de los demás: el código fuente. Se trata de un asunto sumamente técnico pero absolutamente crucial para que cualquier elección funcione. En términos sencillos, es el conjunto de instrucciones de programación que le dice a los computadores cómo contar los votos, procesarlos y publicar los resultados. Para la Registraduría, estas instrucciones definen "las reglas que rigen el funcionamiento informático, definiendo con precisión cómo se capturan, procesan, almacenan y transmiten los datos" de la elección.

Alejandra Barrios, directora de la Misión de Observación Electoral, lo explica de una manera más cercana: "Es 'la receta', la solución informática o el software: es todo el conjunto de instrucciones de programación que nos permite decir qué es lo que va a salir una vez se escriban los datos. El código fuente dice cómo se va a ejecutar el programa y qué va a hacer". Sin ese código funcionando correctamente, es imposible contar los votos "uno a uno de forma válida, consolidarlos y publicarlos", como lo señala Hoslander Sáenz Barrera, gerente de Informática de la Registraduría.

Aquí es donde el pulso se pone candente. Desde el miércoles y hasta el viernes, la Registraduría ha estado presentando el código fuente a los equipos técnicos de los partidos, a observadores electorales y auditores externos. Pero para Petro eso no es suficiente. El presidente demanda que se entregue "completamente" a auditores independientes y veedores ciudadanos. "Se trata de que se entregue el código fuente completo a los expertos puestos por los partidos, para que lo examinen a fondo. Se llama auditoría tecnológica. Y se trata no del software final como dijeron equivocadamente, que solo hace la suma de departamentos, sino del software que cuenta de la mesa al puesto y los puestos municipales", reclamó Petro.

La Registraduría responde que el código ya está a disposición de los partidos para que lo analicen en profundidad, revisen y detecten cualquier falla o vulnerabilidad. Barrios agrega que "es importante hacerle pruebas, poderle hacer auditoría, conocer cómo está compuesto, cuál es la programación que tiene y que efectivamente ese programa haga lo que dice que va a ser, que no haga más ni que haga menos. Y para saber eso tienes que ver la receta: el código fuente".

El punto de equilibrio que la entidad electoral establece es este: sí, los partidos pueden ver y revisar el código. No, no pueden modificarlo ni alterarlo. Según Sáenz, "tiene unos sistemas de seguridad que permiten que usted lo pueda ver y leer, mas no modificar ni alterar". Es decir, el objetivo es que puedan verificar que todo funcione correctamente, pero sin arriesgar la integridad del sistema.