A pocos días de las elecciones presidenciales, el presidente Gustavo Petro decidió llevar su mensaje directamente a la región Caribe. En un evento en Sincelejo, Sucre, el mandatario anunció lo que denominó como "una mano de despedida y de apoyo" a la región, recorriendo departamentos clave donde su movimiento político mantiene una fuerte base electoral.

Los hechos generan interrogantes sobre el verdadero propósito de la gira. Según fuentes del gobierno consultadas por El Colombiano, la administración Petro estaba preocupada por el desempeño electoral del candidato Iván Cepeda, su aliado del Pacto Histórico en el Caribe, frente al avance de Abelardo de la Espriella. Por eso priorizaron esta movilización para "mostrar resultados" antes de que los colombianos acudieran a las urnas.

Durante sus actividades en el Caribe, Petro no fue discreto con sus mensajes. En Sincelejo, el mandatario expresó: "sí hemos cumplido. Es el gobierno de Gustavo Petro, que ojalá, ¡ojalá! pueda prolongarse en sus proyectos, en sus ideas". La frase se interpreta como un guiño directo a la candidatura de Cepeda, quien ha planteado su gobierno como continuidad del proyecto Petro. Posteriormente, se realizó un evento en la Plaza de Todos de Cartagena titulado "Petro le cumplió al Caribe", que contó con apoyo explícito de políticos petristas que hacen campaña abierta por Cepeda.

Lo que alimenta la polémica es que ministros como Armando Benedetti participaron activamente en la movilización. En redes sociales, Benedetti convocó al evento con publicaciones que mostraban manifestantes con banderas del Pacto Histórico. Cuando se le cuestionó sobre si esto constituía participación indebida en la campaña, el ministro defendió al presidente argumentando que "ir a comer pescado" en el mercado de Bazurto o desayunar con pescadores en Ciénaga "no es campaña". Benedetti sostuvo que "campaña es si fuera a ofrecerle plata a esos pescadores para que votaran por él", y añadió que lo que Petro hacía era simplemente "comer pescado".

Sin embargo, las encuestas de Atlas Intel reflejan una contienda más cerrada de la que el Pacto Histórico esperaría. En el Caribe, Cepeda lidera con un 42 por ciento de intención de voto frente a un 35.6 por ciento de Abelardo de la Espriella. Más preocupante aún para el oficialismo: en un escenario de segunda vuelta, ambos candidatos salen en empate técnico, con Cepeda al 43.6 por ciento y De la Espriella al 42 por ciento.

Lo cierto es que el Caribe ha sido territorio seguro para Petro. En las elecciones legislativas de marzo, el Pacto Histórico fue la fuerza más votada en la región con 892 mil votos, un incremento de 588 mil respecto a 2022. En las presidenciales de 2022, Petro más que duplicó los votos de su contrincante en departamentos claves: en el Atlántico obtuvo 672 mil votos contra 314 mil de Rodolfo Hernández, en Córdoba 437 mil contra 267 mil, en Sucre 262 mil contra 140 mil. Ese respaldo histórico es lo que el gobierno parece querer consolidar ahora, en medio de un escenario electoral mucho más competitivo de lo que pudiera esperarse en la región.