El presidente Gustavo Petro se apresuró a tomar crédito por lo que describió como el mayor decomiso de cocaína jamás registrado en la historia del narcotráfico: 17 toneladas capturadas en operaciones marítimas que involucraron a México, El Salvador y Francia. A través de redes sociales, el mandatario presentó el resultado como un logro directo de la inteligencia naval colombiana, que según su versión logró ubicar tres embarcaciones cargadas de droga. El problema es que los detalles no encajan con lo que cada país vecino ha contado.

Primero está el asunto del tiempo. Petro inicialmente sugirió que todo había sucedido en un solo día, pero la realidad es que estas incautaciones ocurrieron entre el 1 y el 15 de febrero en lugares completamente distintos del océano. Las operaciones involucraron tres tipos de barcos: un pesquero de la que se sacaron 6.016 kilos de cocaína con tres mexicanos capturados, un buque cisterna del que extrajeron 4.240 kilos sin detenciones, y una embarcación multipropósito donde sacaron 6.600 kilos más con diez personas arrestadas: cuatro colombianos, tres nicaragüenses, dos panameños y un ecuatoriano. Las interceptaciones sucedieron en aguas mexicanas cerca de la isla Clarión, en el sureste de la Polinesia Francesa, y frente a la costa salvadoreña.

Ahora viene lo complicado. Cuando Petro afirmó que "Las 17 toneladas de cocaína incautada en las tres operaciones planetarias, gracias a la inteligencia de la naval colombiana, es la más alta en la historia del tráfico de esa sustancia", los otros países involucrados contaron cosas muy diferentes. El presidente salvadoreño Nayib Bukele presentó el operativo del 15 de febrero como un logro exclusivo de su Marina Nacional, sin mencionar para nada a Colombia. México, por su lado, explicó que su incautación vino del intercambio de información con la Guardia Costera de Estados Unidos y el Comando Sur. Francia, a su turno, atribuyó su operación a investigaciones conjuntas con autoridades aduaneras de Nueva Zelanda. Ninguno de estos países hizo mención de colaboración colombiana.

El gobierno colombiano lleva tiempo usando estas cifras de decomisos para defenderse de las críticas sobre el aumento de cultivos ilícitos y la creciente producción de cocaína. Petro ha insistido en que la lucha contra las drogas no debe medirse solo por erradicación de cultivos, sino por la capacidad de interceptar cargamentos en rutas internacionales. Sin embargo, hay un dato inquietante en el Ministerio de Defensa: para este año, el 63,6 por ciento de los decomisos reportados por Colombia ocurrieron en operaciones fuera del país. Es decir, que una parte cada vez mayor de las toneladas que se cuentan como logro colombiano en realidad sucedieron en territorio ajeno.

Hay otro factor que complica el panorama. Aunque Colombia ha logrado incautar más toneladas que otros países, también es cierto que produce más cocaína que nadie en el mundo. Según la ONU, para 2024 Colombia seguía siendo el mayor productor mundial. Así que comparar cifras brutas de decomisos sin considerar esto no dice mucho. Más importante aún: los expertos advierten que un aumento en incautaciones no necesariamente significa que el negocio esté disminuyendo. De hecho, en 2025 Estados Unidos descertificó a Colombia en materia de lucha contra las drogas, a pesar de que las incautaciones hayan crecido.

La verdad es que cada país participante en estas operaciones tiende a destacar su propio papel, lo cual es parte de cómo funciona la cooperación internacional antidrogas. Pero cuando Petro anunció que su gobierno incautaba más cocaína que cualquier otro en el mundo, estaba dejando de lado que esas cifras incluyen operaciones donde Colombia es apenas uno de los participantes. Y eso, a la hora de evaluar si la estrategia realmente está funcionando, es un detalle que importa.