Gustavo Petro llegaba confiado a la jornada electoral, seguro de que su candidato Iván Cepeda se llevaría la victoria. Pero los números le dieron la espalda. Aunque Cepeda logró avanzar a segunda vuelta, fue ampliamente superado por Abelardo de la Espriella en una diferencia de cerca de 700.000 votos. La reacción del presidente no tardó en llegar, y apenas conocerse el preconteo decidió rechazar públicamente los resultados, cuestionando todo el proceso electoral. Lo que algunos han definido como una "pataleta" ha generado un intenso debate sobre la credibilidad de las instituciones electorales colombianas.

Lo más cuestionable para los críticos es la inconsistencia del Gobierno. El mismo sistema electoral que Petro hoy critica fue exactamente el que utilizó en marzo pasado para validar el triunfo del Pacto Histórico en las elecciones legislativas. Entonces no había problema alguno. Ahora, cuando la votación no juega a su favor, el mandatario duda de todo: del software de conteo, de las diferencias entre censos, de las inconsistencias en mesas de votación. "Como presidente no acepto los resultados del preconteo", escribió Petro en su cuenta de X, afirmando que los únicos resultados que reconocerá serán los de los escrutinios oficiales.

La respuesta de las instituciones fue contundente. El magistrado del Consejo Nacional Electoral Álvaro Hernán Prada defendió la transparencia de la jornada, recordando que más de 400.000 personas participaron como jurados, testigos y funcionarios, además de observadores internacionales distribuidos en distintas regiones. Y fue especialmente directo en su crítica: "La Constitución no se doblega ante los políticos, la Constitución se pone del lado de los ciudadanos. Solo los tiranos son capaces de atreverse a desconocer la voluntad popular".

Es importante aclarar que existe diferencia entre el preconteo, que es el conteo rápido de resultados que se conoce la noche de las elecciones, y los escrutinios, que son las revisiones oficiales posteriores realizadas por jueces y autoridades electorales con validez jurídica. El exregistrador Juan Carlos Galindo explicó a Caracol Radio que "el preconteo lo organiza la Registraduría Nacional del Estado Civil a partir del trabajo que adelantan los jurados de votación" y recordó que históricamente las diferencias entre preconteo y escrutinio en elecciones presidenciales son menores al 1 por ciento.

Lo llamativo es que sea precisamente el presidente quien cuestione una elección administrada por las mismas instituciones que ha respaldado públicamente durante su Gobierno. La contradicción es evidente: el sistema vale cuando gana, pero se vuelve sospechoso cuando pierde. Eso es lo que molesta a sus críticos y lo que explica por qué sus alegatos han sido catalogados como "absolutamente desinformativo y manipulador", según la evaluación del exregistrador.