Con apenas más de un mes para que termine su administración, el presidente Gustavo Petro sigue haciendo nombramientos en diferentes carteras del Estado. La más reciente decisión afecta la Cancillería: Elvira Sanabria, quien actualmente fungía como secretaria general de esa ministerio, fue designada en provisionalidad como primera secretaria de Relaciones Exteriores en el consulado de Colombia en Nueva Loja, Ecuador, un punto estratégico en la frontera. El decreto que formalizó este nombramiento data del 26 de junio de 2026, aunque solo se conoció públicamente el 2 de julio. Fue firmado por Petro y la canciller Rosa Villavicencio.

La designación generó polémica porque contradice de manera directa lo que había solicitado José Manuel Restrepo, el vicepresidente electo del gobierno entrante de Abelardo de la Espriella. Restrepo, encargado de liderar el empalme anticorrupción, había pedido explícitamente al Ministerio de Relaciones Exteriores que suspendiera los nombramientos en provisionalidad para cargos en la carrera diplomática y consular. En una carta fechada el 27 de junio, apenas un día después del nombramiento de Sanabria, Restrepo denunció que "El equipo de Empalme ha tomado conocimiento, a través de información de carácter público, objeto de cobertura periodística, de que el Ministerio de Relaciones Exteriores estaría tramitando, en estos momentos, la designación de varios funcionarios actualmente vinculados a cargos directivos de confianza en esa Cartera, en cargos de la Carrera Diplomática y Consular en embajadas y consulados colombianos en el exterior". Luego advirtió que "Los últimos días del gobierno saliente no pueden ser una carrera contra reloj para repartirse cargos".

Petro, sin embargo, no se dejó amedrentar. El mandatario respondió que "su gobierno se acaba el 6 de agosto a las 12 de la noche", dejando clara su intención de mantener plenas sus funciones hasta ese momento sin subordinarse a peticiones del equipo entrante.

El incidente llegó justo cuando ambas administraciones realizaban su primer encuentro oficial para iniciar formalmente el proceso de empalme, programado para el 2 de julio en la Casa de Nariño. El ambiente que rodeaba ese encuentro ya era tenso, marcado por desconfianzas mutuas y declaraciones cruzadas. Curiosamente, ni Petro ni De la Espriella asistieron a la reunión: el presidente estaba en Roma, mientras que el mandatario electo decidió no ir a la Casa de Nariño antes de su posesión, una decisión sin precedentes en las transiciones recientes del país.

Germán Ávila, ministro de Hacienda y coordinador del empalme designado por Petro, aclaró el panorama diciendo que "no hay cogobierno" durante este proceso y que el Ejecutivo mantiene todas sus facultades hasta el 7 de agosto. Ávila fue más allá, sugiriendo que la transición podría ser problemática: "Podemos hacer dos tipos de empalme: uno confrontacional o uno tranquilo. No hemos percibido que esa sea la intención del nuevo Gobierno".

Por su parte, Restrepo pidió que la reunión fuera pública y grabada, y que avanzara "lo más rápido posible para que empiecen ya los grupos de trabajo en las comisiones", según informó en una entrevista con El Tiempo. El vicepresidente electo también comenzó a establecer condiciones adicionales para el proceso, publicándolas en sus redes sociales, lo que refleja el nivel de desconfianza que marca esta transición presidencial.