Una publicación del presidente Gustavo Petro en redes sociales encendió las alertas internacionales. El mandatario escribió la expresión "Heil Hitler" como respuesta a una columna del abogado y periodista Felipe Zuleta que favorecía al candidato presidencial Abelardo de la Espriella. El mensaje disparó cuestionamientos desde múltiples frentes: dirigentes políticos, organismos internacionales y representantes diplomáticos no tardaron en expresar su rechazo.

La reacción fue inmediata y coordinada. Un colectivo de 24 legisladores de distintos países latinoamericanos, que integran la Coalición de Legisladores Latinoamericanos contra el Antisemitismo del Combat Antisemitism Movement, emitió un comunicado conjunto rechazando el mensaje presidencial. Dos de esos firmantes son colombianos: Sara Castellanos, senadora electa por Salvación Nacional, y Lorena Ríos, actual senadora del partido Colombia Justa Libres. Los legisladores, provenientes de Argentina, Brasil, Costa Rica, Chile, Ecuador, Guatemala, Honduras, México, Panamá, Paraguay, República Dominicana y Uruguay, consideraron que la referencia al nazismo en el debate político es simplemente inaceptable.

La preocupación de los congresistas va más allá de un comentario aislado. En su pronunciamiento señalaron que "este episodio no puede analizarse de manera aislada, dado que el presidente Petro ha incurrido en distintas ocasiones en referencias al nazismo para referirse a opositores, críticos y medios de comunicación. La reiteración de estas comparaciones contribuye a trivializar los crímenes del régimen nazi y distorsiona la memoria histórica del Holocausto". Advirtieron que utilizar estas comparaciones como herramienta para desacreditar posiciones políticas daña los debates públicos y el valor que las palabras deben tener en una democracia.

Shay Salamon, director ejecutivo de CAM para Latinoamérica, profundizó en el asunto: "los jefes de Estado tienen una responsabilidad especial: sus palabras no solo expresan posiciones políticas, también moldean climas sociales y pueden legitimar el odio". Para Salamon, lo de Petro no es un simple exceso retórico, sino parte de un patrón repetido de expresiones antisemitas.

Las críticas vinieron desde distintas capitales. El congresista estadounidense Carlos A. Giménez calificó el mensaje como "repugnante" y cuestionó que un mandatario recurra a consignas vinculadas con uno de los regímenes más violentos del siglo pasado. Desde Israel, el embajador ante la ONU, Danny Danon, exigió que Petro se retractara y ofreciera disculpas antes de la sesión del Consejo de Seguridad que Colombia presidirá en la actual semana. El Ministerio de Relaciones Exteriores israelí fue más directo aún: definió la publicación como una "pérdida total del compás moral" y señaló que afecta la imagen internacional colombiana.

El momento agrava las tensiones diplomáticas. Las relaciones entre Colombia e Israel están rotas desde 2024, cuando Petro las suspendió tras sus críticas al gobierno israelí por la matanza de civiles en Gaza durante el conflicto con Hamás. En varias ocasiones, el presidente ha equiparado ese conflicto con el nazismo. La publicación de Petro también generó controversia horas antes cuando reaccionó a una fotografía del futbolista Yerry Mina al lado del expresidente Álvaro Uribe Vélez, lo que desató cientos de comentarios racistas en el perfil del deportista. Hasta el momento, la Presidencia no ha informado si responderá a las solicitudes de disculpa que llegan desde distintos sectores internacionales.