El presidente Gustavo Petro aseguró el lunes 30 de marzo que el servicio militar en Colombia "ya no es obligatorio", argumentando que su administración ha cumplido con una de sus principales promesas de campaña. A través de redes sociales, el mandatario expresó que el cambio ha sido posible gracias a que los jóvenes que deciden vincularse ahora reciben el salario vital, y destacó que más que nunca se están inscribiendo con entusiasmo.

Lo cierto es que más allá del discurso presidencial, la ley colombiana aún mantiene el servicio militar como obligatorio. Esta contradicción ha abierto un nuevo debate sobre si realmente estamos frente a una transformación estructural o simplemente ante cambios en cómo funciona el sistema en la práctica.

El Gobierno ha impulsado medidas que buscan hacer más flexible y atractivo el servicio. Por ejemplo, el decreto 1075 de 2025, expedido por el Ministerio de Defensa, permite que los jóvenes extiendan voluntariamente su permanencia en las Fuerzas Armadas. Quienes no han terminado el bachillerato sirven 18 meses, mientras que los bachilleres lo hacen por 12 meses. Ambos grupos pueden solicitar una prórroga de seis a doce meses adicionales si cumplen requisitos como tener evaluación favorable de desempeño y no registrar sanciones disciplinarias o penales. Además, pueden desistir en cualquier momento.

Paralelo al ajuste en el servicio tradicional, el Gobierno ha presentado el programa Servicio Social para la Paz como alternativa. A través de esta iniciativa, los jóvenes pueden contribuir en gestión del riesgo, medioambiente, educación y derechos humanos sin necesidad de integrarse a las Fuerzas Armadas. Quienes participen reciben un certificado equivalente a la libreta militar y el reconocimiento de esta experiencia como su primer empleo, lo que busca ampliar oportunidades laborales.

Las declaraciones del presidente han generado reacciones encontradas. Mientras el Gobierno defiende que el modelo ya funciona bajo una lógica voluntaria en la práctica, expertos y sectores políticos cuestionan que sin una reforma legal, el servicio militar obligatorio continúa siendo formalmente vigente en el país. El debate sigue abierto sobre qué tan profundo es el cambio y hacia dónde va el servicio militar en Colombia en los próximos años.