Con las elecciones legislativas a la vuelta de la esquina y las presidenciales solo algunos meses alejadas, el presidente Gustavo Petro ha disparado críticas fuertes contra el sistema electoral colombiano. En redes sociales ha asegurado que existen "pruebas de la persistencia del fraude electoral en Colombia" y que habría maniobras listas para manipular los resultados. El problema es que hasta ahora no ha presentado esas pruebas públicamente, y cuando detalla sus acusaciones, sus ejemplos no terminan de cuadrar con lo que realmente sucedió.

La primera queja de Petro gira alrededor de una sentencia del Consejo de Estado de 2018 relacionada con las elecciones de 2014. En esa oportunidad, el Consejo anuló parcialmente las votaciones al Senado del movimiento Mira porque se encontraron irregularidades en el manejo del software electoral que afectaron a 1.412 mesas de votación. El mandatario sostiene que el fallo ordenaba implementar un "software de mesa del Estado y desde el Estado", pero que esa orden nunca se cumplió. Dice también que la empresa Thomas Greg and Sons, que estuvo involucrada en 2014 y 2022, seguiría siendo la contratista para 2026.

Es verdad que la sentencia recomendó que el software quedara bajo control exclusivo del Estado. Y es cierto que organismos electorales internacionales confirmaron que para 2022 y 2023 "no se garantizó que el software de escrutinios fuera propiedad del Estado". Sin embargo, hay un detalle incómodo para las acusaciones del presidente: él mismo ganó dos elecciones en las que Thomas Greg and Sons participó. Fue elegido alcalde de Bogotá con más de 720.000 votos en 2012 y presidente de Colombia con más de 11,2 millones de votos en 2022. Si el sistema estaba tan viciado, resulta curioso que le haya funcionado a su favor.

En otro punto, Petro menciona un testimonio de una persona contratada en Pereira durante las elecciones de 2022. Según el relato que él cita, en una sede con aproximadamente 600 trabajadores se estarían diligenciando formularios con información que llegaba por teléfono, incluso antes de que cerraran las votaciones. Alfonso Portela, exregistrador para lo electoral, explica que Petro probablemente está confundiendo el funcionamiento normal del preconteo. Lo que sucede es que personas capacitadas toman los formularios de cada mesa de votación y transmiten esa información telefónicamente a un centro de operaciones, donde se recibe y se transcribe en un formato especial. Esto es un procedimiento estándar, no una anomalía. Portela aclaró que "Por primera vez, el Consejo advierte y sugiere que los testigos pueden —e incluso deben— verificar la marcación de las tarjetas electorales y tienen la facultad de impugnarlas si consideran que están mal calificadas".

Petro también afirma que tiene pruebas de un intento de fraude contra su movimiento, el Pacto Histórico, en 2022. Dice que en 4.200 mesas se alteraron datos mediante "iteraciones en los algoritmos" para restarle cerca de 400.000 votos, pero que los testigos electorales detectaron el error y permitieron su corrección. Portela subraya que esto en realidad demuestra que el sistema funciona: "En ese año, producto de una mala instrucción o, sencillamente, porque los jurados de votación no tuvieron en cuenta la votación del movimiento Pacto Histórico en el preconteo —es decir, en la información preliminar del domingo—, se generó una inconsistencia. Sin embargo, en la etapa de escrutinio aparecieron los votos que en ningún momento fueron retirados al Pacto Histórico, sino que simplemente no se transmitieron durante el preconteo". El exregistrador explica que "el sistema electoral colombiano es muy fuerte, y permite corregir los errores que alguna vez se tuvieron" precisamente porque existen múltiples fases de revisión: preconteo, digitalización y escrutinio final.

Lo que molesta a organismos de control y a la oposición es que Petro asegura tener información "mesa por mesa" de estas supuestas irregularidades, pero no la ha presentado ante los jueces ni ante la autoridad electoral competente. El candidato al Congreso David Luna escribió en redes: "Si tiene las 4.200 mesas, las "iteraciones", los algoritmos y las pruebas que dice tener, preséntelas ante los jueces. Pero no use la Presidencia para deslegitimar anticipadamente el voto de millones de colombianos. La democracia no es válida solo cuando usted gana".

La defensora del pueblo, Iris Marín, ha hecho un llamado a todos los actores políticos para firmar un compromiso por elecciones libres y pacíficas, con énfasis en respetar las instituciones y los procedimientos establecidos en la normatividad electoral. Marín señaló que este compromiso ya ha sido suscrito por varias campañas presidenciales, movimientos políticos, altas autoridades del Estado incluido el presidente, organismos de control y el presidente del Congreso. El mensaje es claro: ahora toca actuar conforme a eso.