La tensión entre Colombia y Ecuador escaló de manera significativa el 19 de abril cuando el presidente Gustavo Petro anunció que llevará ante los tribunales penales al presidente ecuatoriano Daniel Noboa. El motivo: acusaciones que Petro cataloga como calumnias infundadas sobre su visita a Manta tras asumir la presidencia.

Todo comenzó cuando Noboa sugirió en una entrevista reciente que la estancia de Petro en esa ciudad ecuatoriana dejaba dudas razonables. Según el mandatario ecuatoriano, las casas donde se hospedó el presidente colombiano pertenecerían a personas relacionadas indirectamente con el narcotráfico y miembros de la Revolución Ciudadana que supuestamente tendrían vínculos con el grupo criminal encabezado por alias 'Fito'. Aunque Noboa reconoció no tener pruebas definitivas, sus autoridades estarían evaluando si hubo encuentros directos entre Petro y líderes criminales.

Petro respondió con contundencia. Explicó que viajó a Manta para terminar de escribir un libro y para reclamar por la libertad del exvicepresidente Jorge Glas. Además, el mandatario colombiano subrayó un argumento que consideró definitivo: su seguridad fue garantizada veinticuatro horas al día por el Ejército ecuatoriano bajo órdenes del propio Noboa, lo que haría imposible cualquier encuentro clandestino con delincuentes. "He decidido demandar penalmente al presidente Noboa por su calumnia", escribió Petro, asegurando que sus escoltas pueden declarar bajo juramento sobre los hechos.

Este enfrentamiento legal se inscribe en un deterioro más amplio de las relaciones bilaterales. Ecuador anunció desde el 1 de mayo el cobro de una llamada "tasa de seguridad" equivalente al cien por ciento sobre las importaciones colombianas, argumentando falta de apoyo de Colombia en asuntos de seguridad fronteriza. Como respuesta anterior, Petro ya había ordenado que la embajadora colombiana regresara del país vecino, dejando apenas encargados de negocios a cargo de la representación.

Hasta desde el círculo del supuesto narcotraficante ha llegado una negación. Alexei Schacht, defensor de alias 'Fito', líder de la organización delictiva Los Choneros, declaró que su cliente jamás tuvo contacto alguno con el presidente colombiano.