El presidente Gustavo Petro anunció el pasado 30 de marzo que una de sus principales promesas de campaña había se hecho realidad: la eliminación del servicio militar obligatorio en Colombia. En un mensaje publicado en X, el mandatario celebró que el modelo actual había transformado la vinculación de jóvenes a las Fuerzas Militares en algo completamente opcional. "Literalmente, ya lo hemos logrado gracias a que ganan el salario vital", escribió Petro, destacando además que "no solo es voluntario, sino que se inscriben más jóvenes que nunca y con alegría".

Sin embargo, cuando se revisan los detalles del Decreto 1075 de 2025, divulgado por el Ministerio de Defensa, la historia es diferente. El decreto no elimina el servicio militar obligatorio como tal, sino que reglamenta las condiciones para que los jóvenes que lo cumplen puedan extender voluntariamente su permanencia en las Fuerzas Armadas. Quienes completen el tiempo base —18 meses si no son bachilleres o 12 meses si sí lo son— pueden optar por quedarse hasta 12 meses adicionales si lo desean.

Para acceder a esta prórroga voluntaria, los interesados deben cumplir varios requisitos. Necesitan presentar la solicitud con al menos cuatro meses de anticipación, tener una evaluación de desempeño favorable de su comandante y no registrar sanciones de ningún tipo. Además, la aprobación no es automática: depende de las necesidades institucionales y de la disponibilidad de cupos en el Ejército Nacional, la Armada Nacional o la Policía Nacional.

El decreto, que fue suscrito por el ministro de Defensa, el general en retiro Pedro Sánchez, entró en vigencia el 15 de octubre de 2025. Aunque permite que los jóvenes se desistan de la extensión en cualquier momento, establece que "la prórroga voluntaria del servicio militar se otorgará por una sola vez, por período mínimo de 6 meses y un máximo de 12 meses adicionales, según las necesidades institucionales, siempre y cuando exista disponibilidad de planta en la respectiva Fuerza".

Lo que el Gobierno sí ha logrado cambiar es el incentivo económico. Al mejorar el salario que reciben los conscriptos, ha aumentado el interés de jóvenes en vincularse voluntariamente a las Fuerzas Militares. Pero legalmente hablando, la obligación de definir la situación militar para los hombres en Colombia persiste. Lo que varía es que ahora hay opciones de permanencia adicional con mejor remuneración, no la desaparición de la obligación que Petro prometió eliminar en campaña.