El presidente Gustavo Petro anunció en sus redes sociales que viajará a Chicago el próximo 7 de marzo para asistir al funeral del reverendo Jesse Jackson, figura histórica de la lucha por los derechos civiles de los afroamericanos en Estados Unidos. "Iré a Chicago este 7 de marzo al funeral del reverendo Jessie Jackson, excandidato presidencial, gran luchador por los derechos civiles de los afroamericanos", escribió el mandatario en X.

La noticia no pasó desapercibida por un detalle incómodo: Petro no tiene actualmente visa estadounidense válida. Washington se la canceló en septiembre del año pasado, y su nombre sigue inscrito en la llamada Lista Clinton junto con el ministro del Interior, Armando Benedetti, y la primera dama, Verónica Alcocer.

A pesar de esto, no es la primera vez que el presidente logra entrar a Estados Unidos sin visa tradicional. En febrero pasado, para su encuentro con Donald Trump en la Casa Blanca el 3 de febrero, el Gobierno estadounidense le otorgó un permiso especial válido por cinco días, lo que permitió que la reunión se llevara a cabo sin contratiempos. Esta vez, sin embargo, Petro no explicó públicamente cómo planea resolver el trámite migratorio para su desplazamiento a Chicago.

Analistas sugieren que una opción viable sería que el presidente use su ciudadanía italiana para solicitar una autorización ESTA (Electronic System for Travel Authorization), un mecanismo que permite ingresar a Estados Unidos sin visa tradicional. Este sistema está disponible para ciudadanos de 40 países que integran el Programa de Exención de Visa, entre ellos Italia. Una autorización ESTA aprobada tiene validez de dos años o hasta que el pasaporte expire, lo que ocurra primero, y permite múltiples entradas al país mientras cada estadía no supere 90 días.

Sin embargo, ni siquiera una aprobación de ESTA garantiza el ingreso definitivo. La decisión final depende del oficial migratorio en el momento de la llegada. El objetivo del programa es agilizar los trámites para viajes de turismo, negocios o tránsito, pero su aprobación no es automática ni irreversible.

Otra complicación surge del cronograma: si Petro se va el 7 de marzo, estaría fuera de Colombia en la víspera de las elecciones legislativas del 8 de marzo, jornada en que los colombianos elegirán el nuevo Congreso. Hasta ahora, el presidente no ha detallado los aspectos logísticos de su viaje ni aclarado bajo qué figura migratoria ingresará esta vez a territorio estadounidense.