En El Pando tienen un problema serio: el agua que sale de sus tuberías no es apta para consumo humano. Desde hace varias semanas, los habitantes del barrio reportan que el líquido llega con olores desagradables y características que generan preocupación sobre posibles riesgos para la salud. Lo más indignante es que ESSMAR, la empresa de servicios públicos del distrito, sigue cobrando como si nada pasara.

La Personería Distrital de Santa Marta ya tomó cartas en el asunto. El personero distrital, Edwar Fernando Orozco Oñate, presentó una solicitud formal a ESSMAR pidiendo la suspensión temporal de los cobros de acueducto y alcantarillado para los usuarios afectados. Antes de dar este paso, funcionarios de la Personería visitaron la zona y corroboraron lo que los vecinos venían denunciando: el agua efectivamente presentaba problemas graves de calidad.

Desde el 15 de mayo, la Personería ya había requerido a la empresa para que realizara inspecciones técnicas, pruebas de laboratorio y acciones urgentes. El objetivo es claro: identificar de dónde viene la presunta mezcla de aguas residuales con agua potable, establecer responsabilidades y garantizar que el servicio sea apto para el consumo.

La decisión de pedir la suspensión de pagos no es arbitraria. La Ley 142 de 1994 es clara al respecto: los usuarios están protegidos frente a deficiencias en los servicios públicos domiciliarios y no pueden ser cobrados por servicios que no se prestan en condiciones adecuadas. La Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios también contempla medidas especiales cuando hay fallas prolongadas.

Por eso la Personería no solo pidió frenar los cobros. También solicitó que se evalúe reliquidar las facturas que ESSMAR haya emitido durante el período en que el servicio fue deficiente, y que devuelva lo que indebidamente se haya cobrado. La entidad fue enfática: "La protección de los derechos de los usuarios y el acceso a servicios públicos de calidad son garantías fundamentales que deben ser respetadas. No es admisible que los ciudadanos paguen por un servicio que presenta graves deficiencias y que además podría representar riesgos para la salud pública".

Mientras tanto, la Personería Distrital anunció que no bajará la guardia. Seguirá monitoreando las acciones de ESSMAR y de las autoridades competentes hasta que haya soluciones de verdad que restituyan la calidad del agua y protejan los derechos de las familias de El Pando.