Valledupar volvió a latir al compás del acordeón esta semana cuando comenzó una nueva edición del Festival de la Leyenda Vallenata. La ciudad se pintó de música y visitantes llegaron de diferentes rincones del país para ser parte de una de las celebraciones más importantes del folclor colombiano. Este año el homenaje especial va para el Binomio de Oro de América, Rafael Orozco e Israel Romero, dos leyendas que dejaron huella profunda en la música vallenata.

En el Centro Recreacional La Pedregosa se armó la fiesta cuando 47 niños acordeoneros tomaron las tarimas para competir en la categoría infantil. Con sus acordeones al pecho, los pequeños músicos interpretaron paseos y merengues mientras sueñan con llevarse la corona. Las siguientes rondas van a pedir más: tendrán que dominar también el son y la puya, un repertorio que separa a los de verdad talento de los demás. Hoy mismo se conocieron los primeros semifinalistas.

Lo que impresiona en estos certámenes es ver la mezcla entre la alegría propia de la infancia y la disciplina que requiere la música. Mientras suena el acordeón en las tarimas, familia y acompañantes aplauden y apoyan a los participantes. Muchos de estos niños vuelven año tras año, construyendo su camino en el vallenato como parte de un proceso que fortalece la tradición desde temprana edad.

Maximiliano Gómez Pérez, de 12 años y oriundo de Neiva, llegó representando la academia del maestro "Morre" Romero. Con total convicción dijo: "Mi preparación ha sido muy ardua. Estoy seguro que con la gracia de Dios esta corona se va para la academia del 'Morre' Romero, porque el maestro nunca ha tenido rey y ese primer rey voy a ser yo". Para él, el peso de la responsabilidad es mayor porque está representando la dinastía que se honra en este festival.

Dominick Santiago Navarro Rodríguez, también de 12 años y procedente de Turbaco, Bolívar, llegó por primera vez al festival. Con la mezcla de nervios y esperanza que caracteriza a los debutantes, expresó: "Es la primera vez. Me he preparado bien, tengo mis canciones y vengo a presentarme. La competencia es difícil, pero me llevo la experiencia y quiero empezar mi camino en el festival".

Luis José Hernández Bornachera, en su tercera participación, reconoce que el camino no ha sido fácil. "Mi preparación ha sido muy dura, con momentos difíciles, pero vamos con toda. Me siento preparado para ser rey infantil en el nombre de Dios", compartió el vallenato de 12 años. Él toma como referente a Emiliano Zuleta y ya ha compartido escenario con grandes del género como Iván Villazón.

Lo que se ve en estas categorías infantiles es una promesa real. Son niños que practican todos los días, que sienten la música en el alma y que entienden que están cargando con un legado cultural que no puede perderse. Cada acordeón que suena en esas tarimas es un eslabón que une el pasado con el futuro del vallenato colombiano.