Una película sobre la vida del almirante José Prudencio Padilla, héroe de la independencia colombiana, se está rodando con financiamiento estatal y la participación del presidente Gustavo Petro. El proyecto, que incluye actores internacionales como Cuba Gooding Jr., ha generado polémica no solo por su costo sino por lo que representa sobre la forma en que el Ejecutivo gasta recursos públicos.

El presupuesto total asciende a 15 mil 891 millones de pesos. El Sistema de Medios Públicos (RTVC) desembolsará 8 mil 104 millones, más del 50 por ciento del total. El Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones también respalda el proyecto. El filme de 100 minutos se está grabando en escenarios de Cundinamarca, Bolívar y Boyacá en formato 4K Ultra HD.

Petro ha defendido su participación en la película argumentando que no fue un capricho suyo. Según el mandatario, solo aparece "unos cinco segundos ante una hermosa bailarina jamaiquina que encantó a Montilla y a Padilla al mismo tiempo". Sin embargo, fuentes consultadas por la prensa indican que fue el mismo presidente quien ordenó que se hiciera el filme porque estaba interesado en esa figura histórica. Los documentos del contrato hablan de justificaciones como "rescate de la memoria histórica" y "fortalecimiento de la identidad nacional", pero estas parecerían ser formalismos en el papel.

Las críticas no se han hecho esperar. Nórida Rodríguez, exgerente de RTVC, cuestionó que más de 30 mujeres hayan denunciado a Cuba Gooding Jr. por agresiones sexuales en los últimos años. "El actor se declaró culpable de uno de los acosos en 2022, después de un acuerdo en una demanda civil", precisó. También señaló que "dinero que se destine a la cultura es bien invertido, pero indigna que un prócer del talante de José Prudencio Padilla sea interpretado por un actor extranjero, abusador de mujeres y a quien se le paga con recursos públicos". El exministro Alejandro Gaviria calificó la producción como "una farsa dentro de una farsa dentro de una farsa", agregando que "uno no puede gastarse miles de millones del presupuesto en caprichos personales".

Lo que preocupa a muchos es que esta no es la primera vez que Petro busca vincularse con figuras históricas de renombre. En una visita a España en 2023, se comparó con Don Quijote. Ha dicho que se identifica con los Aurelianos de Cien Años de Soledad, que incluso se ha considerado "el último" de esa familia literaria. En homenajes a Jorge Eliécer Gaitán ha establecido paralelos entre su gobierno y el liderazgo del líder político asesinado. También ha comparado su situación con la de Salvador Allende en Chile, declarando ser un "hijo" del expresidente chileno. Con respecto al narcotráfico, ha afirmado que si algún líder político ha luchado contra ese delito, ese ha sido él.

La película sobre Padilla llega en medio de una emergencia económica del país, lo que hace aún más cuestionable para ciudadanos y analistas que se destinen recursos de esa magnitud a un proyecto cinematográfico. El debate que genera evidencia una tensión común en Colombia: cómo el Gobierno equilibra la inversión en cultura e historia con las necesidades urgentes del presente.